1、战争爆发是德法矛盾、德英矛盾、德日矛盾、德俄矛盾、俄奥矛盾发展的结果。在这些矛盾的基础上，各帝国主义国家加紧扩军备战，纷纷增加军事预算，扩大军队，制订作战方案，一步步走上战争道路。同时各帝国主义国家的宣传机器也配合煽动沙文主义情绪，如，资产阶级御用学者竭力宣扬战争可以解决人口过剩问题，挽救工商业危机等反动谬论，战争有一触即发之势。另外19世纪末西方政治思想方面的一些内容也是促使大战爆发的原因。
2、第一次世界大战爆发的根源是由于帝国主义的本性导致的，是几十年来帝国主义各国疯狂掠夺殖民地、争夺世界霸权政策的继续。进入垄断资本主义之后，资产阶级追求最大利润的欲望推动各国政府瓜分殖民地与势力范围，从而引起了各国间的矛盾。另外由于二十世纪初，随着帝国主义各国对内压榨和对外掠夺的加强，各国无产阶级革命运动和民族解放运动高涨。因此转移国内人民斗争的视线，以瓦解国内革命运动和殖民地民族解放运动也是这次战争爆发的又一个原因。
3、一战爆发的直接原因是萨拉热窝事件。但发生这一事件的原因还是各帝国主义发展不平衡导致的。英法等资本主义先发展成熟，已形成主宰世界格局的局面。而德意志后来居上，要求打破英法主宰的格局。于是英法与德的矛盾激化，成为一战前各国矛盾中的主要矛盾。正是它们之间矛盾的发展才导致了这次规模空前的战争。可以从以下四个方面进行分析：经济上的竞争、殖民地的争夺、联盟体系、民族主义愿望。我主要谈一下后两点。
战争缘起：(1)“英德矛盾，英德在重分世界问题上的矛盾，是20世纪初期资本主义国家的主要矛盾，这是导致一战爆发的主要原因之一。18世纪70年代以来英德关系的演变过程表明，英德冲突对于一战爆发所起的作用虽然不是唯一重要的，但不能低估。海军竞争和协约国的形成与发展是英德矛盾的两个主要表现形式，二者互相关联，互相影响，终于成为导致一战爆发的主要因素。(2)“法德矛盾，从实际情况考察，“英德矛盾主要说”并不全面。英国把德国作为主要对手，而德国没有从国策方面把英国作为主要敌人，只是在具体政策和海军竞赛上把英国作为主要对手，因此两国之间的矛盾构不成主要矛盾。德国最大的敌人是法国，无论从欧陆的霸权地位或德国的发展来看都是如此。(3)“俄德矛盾，“英德矛盾主要说”是完全不符合历史事实的。一战前英德之间在殖民地问题上并没有不可调和的矛盾，也不存在严重的冲突，俄德矛盾远比英德矛盾尖锐、突出。如果说一战是由于争夺殖民地和势力范围的斗争引起的，那么显然俄德矛盾是更直接的原因。
