真心地说每个人的命运确实都是按照各自的规律去发展，绝非偶然，也不是人力可以轻易扭转的。但命运不能改吗，答案是否定的。所谓佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。如何去改变命运呢，首先要明白“命运”的好坏是如何产生出来的，更要明白到底谁是命运的主宰。佛教的《因果经》有四句最具原则性的经文：“欲知前世因，今生受者是。欲知来世果今生作者是。”意思是一个人看看自己现在（今生）的「果」，就知道前世种下的「因」；看看现在种的「因」，就知来世得到的「果」。这叫因果报应循环规律。不信因果不能改命。到底谁是命运的真正主宰？是不是上帝将人类的命运，注定成有贫有富、有贵有贱呢？其实在「因果报应循环」的规律里，已经明白告诉我们：这些一切一切，都是自己在注定自己的命运啊！命运的主宰不是自己是谁？任何人都不能强加给你，一切都在自作自受！你今世的命运，正是你前世之所作所为的果报循环，正是自己注定出来的命运。明朝有一位改善命运的「高手」，姓袁名了凡，他以长期不断的行善积德，改变了自己「短寿」、「无子」、「无功名」的命运。成为后世尊崇的「改善」命运的圣哲。
袁了凡是明朝万历年间人，家住江南吴江地方。年少之时家境清贫，习医谋食。有一次行到慈云寺内，遇到一位姓孔的长须老者，相貌不凡，飘飘欲仙，精于「皇极数」算命之术。于是袁先生请他回家，先以家人的八字请他算，果然灵验如神。又以自己的八字请他详批终身。
孔术士一点也不含糊，算定袁先生明年县考童生，得第十四名，府考得七十一名，提学考第九名，又算定某某年考取廪生，某年考取贡士，而且算定袁先生不能登科第，只可做三年小官，寿至五十三岁八月十四日丑时终于正寝，且无子息．
到了第二年孔术士所算的三个考试全部应验。
又过了二十年之久，孔术士所算的种种吉凶又完全应验。
因此袁先生深信人生进退祸福，都是命中的定数，丝毫不可勉强。从此不作任何妄想，一切任由命运安排。
后来因事往南京栖霞山中，遇到一位高僧云谷禅师，为袁先生解说「善恶因果循环」之报应，又详细解说了「命由我造，福自己求」的改命原理，并且鼓励袁先生不要做「任由命运摆布」的凡夫。
经过了云谷禅师的开导，袁先生大有所悟，下定决心创造自己新的命运。于是他先跪在佛前，将往日自己之罪过尽情发露，以至诚之心，一一忏悔。然后立誓先行三千善事，求登科第，并将自己所言行的善恶之事，每日登记起来。
不到两年虽然三千善事未满，但已经中到举人，以前孔术士算定的命数已经不验了。但因袁先生未能严谨自持，所行之善事，有时将功抵过，故此经十年时间才完成三千善事，而袁先生也已经由举人中到进士，官任直隶宝坻县令之职。他已深深领悟到勤积善德之益处，于是又立誓许三千善行，以求子嗣，果然不到半年时间，生下一子。其妻袁夫人也非常贤淑，尽力助夫行善，或施济贫病，或买物放生。袁先生日日念经拜佛，广行善事，后来继续行善不停，而至万善。未有求寿而至七十四岁高龄。他的儿子袁天启也中到进士，官授广东省高要县令之职。
这就是袁了凡先生勇于反省自过，长期不停勤行善德，将原来先天「注定」的命运完全改变过来的圣绩，给予后世研究宿命哲理的人一个最大的启发。也说明了广行善事是可以创造自己新的命运。（具体可以参考了凡四训）
