贞子本来并不坏，后面疯狂杀人是带有她记忆的病毒。
原著小说中的贞子，原名山村贞子，生于20世纪50年代，即日本大东亚战争（中国抗日战争）前后的时间。贞子是超能力研究者伊熊平八郎与超能力者山村志津子的长女，继承了母亲的特殊能力，拥有可以控制人类生死的超能力。
贞子拥有世间极其罕见的美丽容貌和身材，但却是个患有罕见先天性疾病“睾丸女性化症候群”的阴阳人（外貌和第二性征为女性，第一性征为男性，睾丸发育完好，无子宫，性染色体为XY，严格来说是男性，也就是说贞子是长着女人外貌的男人）。
19岁的时候，贞子到南箱根疗养院照顾因肺结核已经濒临死亡的父亲伊熊平八郎时，被疗养院中患有天花病的医生长尾城太郎强暴而感染天花病毒，后贞子用超能力控制长尾城太郎让他把她投入枯井中。
在井里贞子临死之前将自己的遗传基因与天花病毒结合，形成了RING病毒。
病毒会攻击感染者的心脏，导致七天后心脏的动脉血管内出现肿瘤，引发心肌梗塞而死亡。女性在排卵期感染病毒，病毒就会由环状断开，变成类似于精子的蝌蚪状去攻击感染者的卵子；
由于RING病毒携带着贞子的遗传信息，就会使感染者怀上贞子，七天后贞子便会出生，之后感染者会耗尽体力而死。而新生的贞子已经是真正的雌雄同体，可以自我繁殖。
所以说坏的不是贞子，而是长着贞子模样的RING病毒。
贞子的能力：
1、诅咒
可以创建被诅咒的录像带，使任何观看它们但没有通过的录像带导致死亡，取决于她的意图，在2至7天后将其杀死。
2、预知
在小说中贞子可以预言三原山的爆发，并设想自己会在高野舞的子宫中重生。
3、病毒控制
在小说中贞子将她从强奸犯身上感染的天花病毒与自己的DNA结合起来，形成了环状病毒，然后将其传播到录像带上。观看录像带后，环形病毒会阻塞它们的动脉，并最终在7天之内通过心脏病发作杀死它们。
环状病毒可以被转移到有关贞子的书籍，期刊，报告，电影上，并被转移到称为LOOP的超级计算机项目中。
