主要区别有运送能力不同、车辆的轴重和尺寸的不同、对路线转弯半径的要求不同、列车编组数量不同，具体如下：
一、运送能力不同
1、地铁
地铁的高峰小时单向最大客运量为3-7万人次。
2、轻轨
轻轨的高峰小时单向最大客运量为1-3万人次。
二、车辆的轴重和尺寸的不同
1、地铁
地铁车的轴重普遍大于13吨，车宽度一般为2.8-3米。
2、轻轨
轻轨车普遍小于13吨，车宽度一般为2.3-2.6米。
三、对路线转弯半径的要求不同
1、地铁
地铁正线的最小转弯半径一般要求不小于300米，困难地段不小于250米。
2、轻轨
轻轨一般要求正线最小转弯半径不小于100米，困难地段不小于50米。
四、列车编组数量不同
1、地铁
采用4～8卡编组列车。
2、轻轨
采用2～6卡编组列车。
