在中国酒文化、饮食文化和麻将文化是大家有目同睹的，但知道棋文化的人并不多。
在双方互相不认识的情况下，一般来说都要互让先手，表示尊重，然后才真正决定哪方执先。
一般来说执先的“规则”有以下几点：
1、高手和低手对弈，低手先行；
2、年长者和年轻对弈，年轻者先行；
3、位高者和位低者对弈，位低者先行。
至你所说的“与上级下象棋的时候只执黑子不执红子”应当是不正确的，应当是“与上级下象棋的时候只执红子不执黑子”更正确一些，因为这样更能表现上级对下级的关心和照顾。
哪方执先是棋文化中很重要的一个部分，关系到人际关系的发展。
补充资料
刚刚看到楼主的补充资料“胡雪岩在与左中棠下象棋的时候只敢执黑不敢执红”。其原因如下。
1980年以前，无论是体育比赛还是民间、官场对弈，多为黑方先行，偶有红方先行的，并无统一规则。自1980年以后，无论是体育比赛还是民间或者官场对弈，全都统一为红方先行。
