真相一罗贯中在小说《三国演义》交待得很清楚，后人在叙述华佗身世时，也采取了类似的说法――曹操青年时代留下的“头风症”常常发作，发作时，头部如裂开一样疼痛。诸多方医郎中前来诊治，都束手无策。谋士华歆向曹操举荐了曹操的同乡华佗，曹操立马差人星夜将华佗请来为他看病。华佗望闻切问一番后，认为曹操头痛是因中风引起的，病根在脑袋中，靠服一般汤药无法医治，需要先饮“麻肺汤”（也就是“麻沸散”），然后用利斧砍开脑袋，取出“风涎”，才可能去掉病根。按照罗贯中的说法，华佗的这一番话，引起了毫无医学知识的曹操的疑心，曹操怀疑华佗可能是孙权或刘备派来的奸细，所以下令拘捕华佗下狱，将他杀害。
曹操杀华佗遭到历史的一致指责。其实细细地追究这个故事，会发现曹操这样做也是无可厚非――问题的关键在于，华佗在当时，是不是有真正的本事，能将曹操的头颅打开实行手术。如果细细地追究起来，会发现华陀的叙述其中有很多破绽――首先华佗用什么工具来打开曹操的头颅？按照《三国演义》中的说法，用“利斧”打开头颅，显然不可能！再说，利斧即使劈开头颅，又如何缝合？我们都知道，以现代医学的要求，打开头颅，必须在极端精密的仪器的导引之下，方能小心翼翼地做此事。其他的不说以华佗时代的医疗器械的制作水准，华佗根本不可能制造这样的工具。第二华佗用什么来实行麻醉，虽然华佗发明了“麻沸散”，但这个麻沸散，只是一种汤剂，是***的最初阶段，并且是全身麻醉。以这种麻醉剂，不可能支撑曹操动头颅部手术。所以按照我的看法，曹操对于华佗的这一番言论明显是信不过的。在曹操看来华佗的这一套东西完全是“江湖朗中”似的吹大牛，或者是别有他求。因此曹操一气之下将华佗打入大牢，也就不足以奇怪了。
真相二在陈寿的《三国志》当中，对于华佗，则有另外一种说法――《三国志・魏书・方技传》交待了华佗的身份：华佗年少时曾经在徐州一带游学，是个“兼通数经”的读书人。同当时大多数读书人一样，入仕做官是华佗的人生目标，至于从医，只是他的业余爱好。华佗一开始应该是对医学有浓郁兴趣的，当时，有很多人推荐他去当官，华佗都没有去。但等到华佗真正地走上从医道路后，华佗深深感到医生地位的低下，心理一下子失衡，性格也变得乖戾了。这一点范晔在《后汉书・方术列传》中也毫不客气地说他“为人性恶，难得意”。
可能正是在这样的情况下，曹操请华佗为他治疗“头风”顽症。一开始华佗采用针扎的方法，效果还不错。《三国志》对此的记载是，“佗针鬲，随手而差。”后来，随着政务和军务的日益繁忙，曹操的“头风”病加重。曹操很想让华佗留下来专门为他治疗“头风”病。华佗这时个婉拒说：“此近难济，恒事攻治，可延岁月。”意思是说，你的病在短期内很难彻底治好，即使长期治疗，也只能苟延岁月。有人甚至推测华佗这是要挟曹操，让曹操封他一个官做。不过曹操一直没有答应。过了不久华佗便以收到家书想回家小住几天为借口，请假回家。到家后又托辞妻子有病，一直不回。曹操一气之下，依照汉律，以“欺骗罪”和“不从征召罪”判处华佗死刑。
不管怎么说华佗是要给曹操治疗头风的，可是我们看到以上两个版本里面都还没有开始，华佗就被杀了，所以我们也不知道华佗究竟能不能治好，而曹操为何杀华佗？这个谜题也许会一直困扰着我们。
