中国象棋起源于战国时期。《楚辞·招魂》中就对其形制以及玩乐方法作过专门记载：“蓖蔽象棋，有六簿些；分营并进，道相迫些；成枭而牟，呼五白些。”意思是说，用玉石(即蓖)做成的相当于骰子。
象棋，亦作“象碁”，汉族棋类益智游戏，中国象棋在中国有着三千多年的历史，属于二人对抗性游戏的一种。由于用具简单，趣味性强，成为流行极为广泛的棋艺活动。是我国正式开展的78个体育项目之一。
在中国古代，象棋被列为士大夫们的修身之艺。现在则被视为是怡神益智的一种有益身心的活动。有着数以亿计的爱好者。它不仅能丰富文化生活，陶冶情操，更有助于开发智力，启迪思维，锻炼辨证分析能力和培养顽强的意志。
中国象棋是由两人轮流走子，在战法上遵循古代孙子兵法中的“不战而屈人之兵，善之善者也。”的作战思想，以“将死”或“困毙”对方将（帅）为胜的一种二人对抗性游戏。对局时由执红棋的一方先走，双方轮流各走一招，直至分出胜、负、和，对局即终了。在棋战中人们可以从攻与防、虚与实、整体与局部等复杂关系的变化中提升思维能力。
