“自由”号长377英尺，排水量3000吨，最大航速可达40节,由洛克希德·马丁公司领导的工业小组设计和建造，该舰是一种快速、机动和网络化的水面舰艇，可执行水雷战、反潜战、水面战和人道主义救援等多样化的任务，有助于海军应对不断增长的濒海或近岸威胁，为近海水域的作战空间提供进入和控制。 “自由”号高速濒海战斗舰上布置了不同的集装箱式模块，对于设备和武器能够非常简便地进行换装。采用不同集装箱式模块，可用于不同的军事部署和作战需要。虽然一艘濒海战斗舰每次只能对抗一种非对称濒海威胁，但濒海战斗舰上的可配置使命模块能够很容易地从岸上或其他设施上进行重新配置，可承担各种不同的使命。它可以装备反水雷系统装置，用于水雷清理，能发挥扫雷舰作用；能够装备传感器和武器发现并且攻击潜艇，用于反潜战；可以使用舰炮和火箭,提供火力支援靠岸部队；还同样适合“海豹”特种部队登陆或其他的海陆装备突击队型部队。濒海战斗舰具有极强的隐身能力，装备有先进的传感器系统和电子设备，能在近海浅滩航行，具有敏捷、灵活的操纵性能，能用于情报、监视和侦察；另外附加了通信装置，因而可以担任一艘指挥船。濒海战斗舰还可以广泛地应用到非军事领域，用于打击走私、缉毒等任务。强大的战斗系统为满足濒海战斗舰的火力需求，美国海军将以很快投入实用化的电磁轨道炮作为构筑整体战斗系统的核心。另外美国海军还选用了西班牙伊萨尔船厂生产的“多娜”舰炮火控系统，以及美国联合防务公司生产的可发射精确智能弹药的MK110式57毫米隐形舰炮系统。美国海军还计划装配“未来战斗系统”的非直瞄发射系统。该发射系统可装载15枚垂直发射的精确攻击导弹，能攻击40公里内的静止和移动目标。海军正在加紧开发“翠鸟”Ⅱ武装无人机，该无人机将装备可监视和侦察传感器、主动声呐、2枚Mk54鱼雷或者4枚“海尔法”导弹，并能安装一门7.62毫米机枪，以使濒海战斗舰免遭小型快艇和潜艇的攻击。2004年，海军与洛·马公司领导的工业小组签订合同，开发濒海战斗舰首舰。该工业小组开发的濒海战斗舰采用了一种高生命力的半滑行单体船设计，具有出色的机动能力、适航性、任务执行能力和适居性。经过正式命名和下水后，“自由”号将继续在马里内特船厂接受总装和测试工作，该舰将于2007年交付海军，最终的母港将设在圣地亚哥。洛·马公司的工业小组在2006年6月获得一份合同，建造第二艘濒海战斗舰。这艘未命名的舰将从2007年初在波林格船厂开工建造。
洛·马公司领导的濒海战斗舰工业小组成员包括：设计单位吉布斯和考克斯公司、舰船建造厂商马里内特船舶公司和波林格船厂。自由”号濒海战斗舰具有高度的自动化设计，舰员编制控制在50～70人左右，动力系统采用两台罗尔斯罗伊斯MT－30汽轮机作动力，巡航时速可达到30节。能够在两艘船的距离上从30节的航速立即停泊，在3艘船的距离上以30节航速突然转弯，全速航行时，可在7个船长的距离内作360°的回转。吃水深仅为3.65米。另外该舰比美国海军要求的运载能力也要高出50%%，其尾部的起降平台还可为直升机和无人机提供作业，堪称高速“海上卡车”。该舰的舰体采用模块化结构，舰体材料先进，航程6900公里以上。
时代意义
美国海军大力发展高速“濒海战斗舰”，将是美国军事力量网络化和全球化作战的重要组成。即把海洋、陆地、天空、太空和计算机网络空间，以前所未有的程度综合到一起。“濒海战斗舰”是美国海军军事战略由远洋走向近海的重要标志，是美国旨在统治世界近岸水域的重要海上力量，堪称是革命性的新一代海军舰艇。“自由号”是其中的代表者之一。 目前，世界各国目前都在积极发展下一代海上舰艇，一些国家正在发展的濒海战斗舰将会利用新一代船体线型，使濒海战斗舰能够有效地在沿海地区防御和作战，包括应付水雷、快速的群集小艇和潜艇等诸多威胁。有关专家认为，随着近海战舰技术的不断进步，濒海战斗舰在军事领域将大有作为。
