道观是道士修炼的地方，在什么地方修建道观和修道是紧密相连的。道观是要保持的清静、整洁和庄严。修道的方法众多，就是求“清静无为”、“离境坐忘”安静自然为本。道教宫庙称“观”而不称“寺”或者“庙”，与道教夜观天象的传统或许有最为直接的关联。
道教的基本信仰是“道”，认为“道”是“虚无之乐，造化之根，神明之本，天地之元”，宇宙、阴阳、万物都是由它化成的。道教信仰中与“道”并提的是“德”，道教经书中解释为：“道之在我者就是德。”《自然经》中说：“德言得者，谓于道果。”所以道教规定信徒要“修道养德”，相信修道可以摆脱尘世的疾苦烦扰，生活安乐，这是一种精神修炼，目的是追求在心理上、精神上达到清静无为的出世境界。因此道教徒把“修道”放在首位。
