星座是指天上一群群的恒星组合。自从古代以来，人类便把三五成群的恒星与他们神话中的人物或器具联系起来，这些迷信的综合称之为“星座”。星座在天文学普及方面起到了极其重要的作用。
星座的重要性在现代已经相对降低，但是对于夜空爱好者来说星座并没有失去它的魅力。通过其引人入胜的传说，每当发生显著的重大天象时，天文学家、科普工作者和媒体总会在社会上，特别是年轻人之间掀起一股天文学热潮。
为了方便研究及观测天上诸多恒星，人们把星空分为若干个区域，每一区就是一个星座。很难确切的说出人类是从何时开始有星座的概念的，这类天文知识远在有历史记载以前就被人们所领会。星座的名称则很可能来源于早期航海的水手。不同地域的文明中，星座的起源可能完全不同，但是随着各文明的扩张和相互影响，星座的文化也包含了融合的过程。
扩展资料：
识别——
星座在很久以前就被水手、旅行者当作识别方向的重要标志。随着科技的发展，星座用于方向识别的作用逐渐减弱，但是航天器还是通过识别亮星来确定自身的位置和航向。对于星空爱好者来说星座的识别往往是对于亮星的识别。
在北半球小熊座的北极星是在星空确定方向最重要的依据。从天球坐标系可以看出，北极星的高度是与当地的纬度一致的；但实际上由于北极星并不明亮，人们通常使用北斗七星来寻找北极星，从而确定方向。
把北斗的勺柄（β到α）延长5倍处便能找到北极星。在精度要求不高的情况下，可以认为北极星所在的方向即北方。在北半球低纬度地区，北斗星会落入地平线以下，此时可以根据与北斗七星相对的、呈“M”（或“W”）状的仙后座来确定北极星的位置。
