“圆”意味着“团圆”、“圆满”。冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品。
冬至这一天是一年中最长的一夜，许多人家利用这一夜，用糯米粉做冬至圆，为了区别于后来的春节前夕的辞岁，冬节的前一日叫做添岁或亚岁，表示年还没过完，但大家都已经长了一岁。
汤圆的种类繁多，根据中国各地的饮食文化不同制作方法和用料都不尽相同。大部分南方人家习惯在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。
