明朝初期的三大盛世分别指的是朱元璋在位时期的“洪武之治”，朱棣创造的“永乐盛世”，以及朱高炽与朱瞻基时期的“仁宣之治”。
“洪武之治”朱元璋不仅是明朝的建立者，同时也是明朝第一个盛世的缔造者。朱元璋在建立明朝之后采取了诸多利民以及利农的政策，譬如说奖励垦荒，兴修水利、减免赋税等等。其中就减免赋税这一点来说朱元璋在位期间曾多次免除赋税以减轻农民负担，从而使得农民得以更专心地投入到农业生产之中。而农业生产的恢复与发展又进一步带动了手工业以及商业的发展，明朝的整体发展水平也因此得到提高，“洪武之治”这一盛世也随之出现。
“永乐盛世”朱元璋驾崩之后明朝曾一度因为“靖难之役”的发生而发展减缓，但是待朱棣登基之后明朝很快便又迎来新的盛世，也就是“永乐盛世”。朱棣在登基之后，积极采取措施以促进农业的发展，与此同时他还下令兴修水利，疏通运河以为农业生产以及商贸往来提供便利。除此之外朱棣在位期间还曾多次征伐蒙古、安南等地，明朝边境安全因此得到稳固，疆域也得到扩张。再有就是朱棣还积极扩展海外交流，“万国来朝”这一盛大局面也因此出现。
“仁宣之治”朱棣逝世之后其长子朱高炽登基，是为明仁宗。朱高炽虽只在位不足一年，但是他在位期间所颁布的息兵养民、停采皇家珠宝等举措却有效地缓和了社会矛盾，同时也使得百姓得以休养生息。待明宣宗朱瞻基即位之后他继承了仁宗的治国政策，明朝局势也因此得到进一步安定，社会经济也得到更快的发展。由仁宗与宣宗共同打造的盛世便就是“仁宣之治”，这一盛世也是明朝国力最为强盛，同时也是政治最为清明的时刻。
