同样装备加农炮，坦克歼击车的火炮口径都要大过同一时间坦克的口径的。以二战时期为例，普通坦克装备最大88mm口径的时候，坦克歼击车都已经装备120mm口径的火炮了。
就是因为装备大口径火炮，后坐力大，所以坦克歼击车基本上都没有独立炮塔，而是火炮/底盘一体化。这点跟可独立旋转的炮塔的坦克是最大的外观上的不同。
坦克主要是战术进攻型武器，装甲厚，速度慢。
而坦克歼击车属于战术防御型武器，主要打击坦克，战术要求，速度要比坦克快。。但本身又搭载更重的火炮系统，就只有从削弱装甲上减重。。所以坦克歼击车的装甲跟同时期坦克比除了正面，其他面要薄的多。
其实早期的坦克歼击车是主要为了反坦克，从坦克发展里发展出来的反坦克武器。采用的设备大部分也跟坦克通用，甚至有普通坦克加装个大型火炮就改称坦克歼击车了。。所以很难明确的界定这俩装备的不同。。
随着现代军事的发展，导弹的出现和武装直升机的发展，以及轮式步兵战车的多功能化，这种单纯战术防御性质的坦克歼击车就和重型坦克被主战坦克取代一样，已经被多功能战车所取代了。
