张智霖总是说演员是很被动的，他会尽力做好每一个角色，但不会主动争取机会。
2003年，张智霖签约了王家卫的泽东公司，本以为能借着王导的名头在电影上有所突破，谁知事与愿违。
2010年，王家卫执导的《一代宗师》获得亚洲电影大奖最佳影片、香港电影金像奖最佳影片、金鸡百花电影节最佳影片等奖项，有份参演电影的章子怡和张晋则分别获封金像奖影后和最佳男配角。
张智霖本来也在这部电影中谋得章子怡未婚夫的角色，却没想到影片上映后，他被剪剩只有短短十几秒的镜头，这背后是他为了拍好角色减重18斤，苦学多年咏春以及地水南音。
在《妻子的浪漫旅行》里，袁咏仪说自己最喜欢张智霖“蠢”：“他不是很多东西会追求的，如果他只要用多一点或者主动一点，我觉得他可能会可以碰到更好的机会，比如说积极一点，子怡来了我们跟她吃顿饭吧，可能子怡认识你以后，子怡以后一些工作会想起这个人。”
除了生不逢时、不争不抢，张智霖还犯了男明星的大忌：公开恋情。
