小说的文体特征是：用艺术概括的方法塑造人物形象；一般有完整的故事情节；对环境做具体描写。
小说是一种以刻画人物形象为中心、通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。人物、情节、环境是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。环境包括自然环境和社会环境。
小说按照篇幅及容量可分为长篇小说、中篇小说、短篇小说和微型小说（小小说）。按照表现的内容可分为神话、仙侠、武侠、科幻、悬疑、古传、当代等小说。按照体制可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说。按照语言形式可分为文言小说和白话小说。
小说
小说刻画人物的方法：心理描写、动作描写、语言描写、外貌描写、神态描写、侧面描写。同时小说是一种写作方法。小说与诗歌、散文、戏剧，并称“四大文学体裁”。
小说的起源：“小说”一词最早出现于《庄子·外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”（译为：修饰浅薄的言辞以求得高高的美名，对于达到通晓大道的境界来说距离也就很远很远了。）庄子所谓的“小说”，是指琐碎的言论，与小说观念相差甚远。
