防空洞是为了防备敌人空袭减少损害而挖掘的洞，多用于储备粮食或军需物资。以地下室居多作为储备室，可供人躲藏。
到了八十年代，防空洞开始向既具有战时功能，又发挥社会经济效益的方向发展。于是西宁的防空洞们有的便成为商户的仓库，因为这里冬暖夏凉，是水果蔬菜的理想仓储地，有的则成为荒草掩映，门院深锁的荒凉之地。
九十年代随着经济的发展，新的“防空洞”由原来的一层变成了上下两层或多层建筑。防空洞不再局限于大山或城郊，而是铺展于闹市地下，以地下商业街的形式存在，既发挥了和平时期的商业作用，又保证了战时防空隐蔽工事的用途。
相关说明
2016年9月19日讯，英国克拉彭，二战防空洞被改造成世界首个地下农场。第一阶段的作物包括豌豆苗、多种萝卜、芥菜、香菜、红苋菜、芹菜等。
地下室在欧洲大陆较为流行。在德国几乎所有住宅和公寓都建设有地下室，所以二战时德国政府能够随时预备及演习防范空袭的措施。一切必要准备只需要确定地下室能够容纳该建筑物内的居民、所有地下室窗口和舱口紧闭、发生空袭时有安全的地下室入口、室内避难者除以直接袭击之外受到最高的保护、而地下室备有紧急逃生出口。
