湖湘伟人有屈原、周敦颐、张栻、王夫之、魏源、曾国藩、左宗棠、谭嗣同、黄兴、蔡锷等等。
一、屈原（前352—前281），战国楚国人，诗人、思想家，代表作《离骚》、《九章》。端午节是为纪念其而来，“楚辞”类诗作开创中国浪漫主义诗歌先河。心系天下、忧国爱民精神是湖湘文化的重要源泉，对后世影响深远。
二、周敦颐（1017—1073），北宋道州人，哲学家，代表作《太极图说》、《通书》，儒家理学派开山鼻祖。继承孔孟学说，引领儒家经传之学向性理之学转变，影响程朱理学的形成，其思想是湖湘文化的思想基础和湖湘学派的理论来源。
三、张栻（1133—1180），南宋绵竹人，哲学家、教育家，代表作《论语解》、《孟子说》，“湖湘学派”宗师。与朱熹和吕祖谦齐名，世称“东南三贤”。先后主讲岳麓书院、城南书院，培养一大批湖湘人才，使湖湘学派达到极盛。
四、王夫之（1619-1692），明代衡州府人，明末杰出的思想家、哲学家，世称船山先生。清军入主中原，王夫之投身抗清，以失败告终，于是隐居终身，以著述为业。章太炎称其为“民族光复之源”，“近代倡义诸公，皆闻风而起者，水源木本，瑞在于斯。”
五、魏源（1794—1857），清代金潭人，思想家，代表作《海国图志》。倡导新思想近代中国“睁眼看世界”第一人，提出“师夷长技以制夷”思想，为晚清洋务派崛起奠定思想基础。
