可以这么说
在群雄混战时期，曹操率领他的文官武将们东征西战，基本平定了中国的北方，甚至打败了比他还强的袁绍，统一了中原地区，成为当时势力最大者，其次为地处江东的东吴（孙家），当时的刘备还没有出彩，基本被认为会担任三分天下主角的是荆州的刘表
赤壁之战之后，曹操虽然惨败，但他的中原基业仍然实力未损，虽然没有能力统一全国，但在目前的三家中实力最为强悍
刘备攻下西川，进军巴蜀，逐渐坐大，曹操并没有去攻打，因为他知道孙权会比他曹操更着急，如果他们两家打起来，他就可以得渔翁之利
无论从文治、武功、战略眼光、用人眼光等各方面综合实力来看，曹操确实是三国时期最厉害的
