海狸鼠一般生活在沼泽、湖泊和流动缓慢的溪水边，尤其是植被茂密的沿岸区，它们主要以植物为食，不过由于身上带有细菌病毒，甚至可能会带有鼠疫病毒，一旦被咬伤后果很严重，会传播鼠疫，所以这种动物不能被当作宠物饲养。
分布于南美洲。体型大短粗，体长43～65厘米，体重5～10千克。尾长而圆形具鳞片及稀疏短毛。后肢稍长。头较大、鼻小，在水中能关闭。栖息于溪河、池湖及水渠等处，穴居。植食性也食软体动物。全年均可繁殖，每年一胎，每胎5～6仔。
生活习性
海狸鼠适应于水陆两栖的生活环境，是植物性动物，其食谱广泛。有蒲公英、尊麻菜、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐嫩枝条及树叶。洞道一般长2～3米，也有长达15米的，洞口常常一半露于水面上，直径20～30厘米，随季节、水位、食物的变化和繁殖的需要，常更换栖息地。
