《杜十娘怒沉百宝箱》就是讲述妓女杜十娘聪明善良,貌若天仙,是京城的“教坊名姬”,她的阶级出身与社会地位使她具有反抗性格。年仅十九岁的十娘却已沦落风尘七年之久,所受的摧残和侮辱增加了她的阅历,使她了解了自己命运的悲惨,因而“久有从良之志”。十娘长期积蓄珠宝,选择从良对象。当她遇见“风流年少,忠厚志诚”的公子哥李甲,两人真情相好,各无他志。从此“别的富家巨室,求一见而不可得”。足见十娘虽身为妓女,道德并未沦丧,一旦情有所钟,就能恪守伦理规范,矢志不渝。这与受过传统的封建仁义道德教育,竞背信弃义,中途将十娘出卖的李甲,形成了多么鲜明的对比啊!她选择李甲,并非为了日后的荣华富贵,也没有什么功利目的,只因两人情投意合。她不因李甲“囊箧渐渐空虚”就疏远,相反地“见他手头愈短,心头愈热”,这正是十娘只重情义的美好品质的具体表现。一个沉沦在社会最低层的妓女,为了摆脱被侮辱被玩弄的命运,费尽心机,结果还是被抛弃。面对这残酷的现实,十娘的痛苦与绝望可想而知。可她既没有低首屈膝地去求情,也没有冲动不禁地去流泪,只是“冷笑一声”,显示了她刚强的性格。为了向世人证明自己只重情义,视金钱为粪土;为了彻底揭露李甲之流卑鄙虚伪的面孔;更为了那永远都不可能得到的真正爱情,十娘当众怒沉百宝箱,然后纵身跃入江中。
《卖油郎独占花魁》是一部关于爱情、婚姻题材的作品，小本经营的卖油郎秦重看到名妓王美娘“容颜娇丽”，就不惜花了一年多时间，辛苦积攒得十两银子，作为一夜“花柳之费”。这本来不足为训，但他了解到王美娘也是从汴京流落到临安的人，便不觉“触了个乡里之念”，并为王美娘的“落于娼家”而感到“可惜”，表现了与一般王孙公子的寻花问柳行径有所不同。作品在描写秦重对王美娘倾心爱慕、尽心体贴的同时特意用吴八公子对王美娘的肆意“凌贱”作为陪衬，以表现秦重与王美娘之间实际上已越出嫖客与妓女的关系。作品细致地刻画了秦重在院中一夜侍候、照顾王美娘的行为，表明他对王美娘确系真个相爱，体现了当时城市普通群众既有着爱情幸福的要求，又尊重和爱护妇女的人格，中心是环绕一个“情”字。所谓“堪爱豪家多子弟，风流不及卖油人”，正反映了市民在两性关系上不同于封建统治阶级的思想和态度。
