传统的高效采掘法要求支巷靠在一起，尽可能地使所有的方块暴露出来，从而开采全部的矿脉。所以我们先假设支巷间距为1，即两条支巷之间仅相隔一个方块。
第一条开挖出的支巷无疑有极高的效率(事实上是可能达到的最高效率)。但是第二条的效率就会很低，因为它遇到的矿脉绝大多数已经在第一条支巷中被开采掉了。后面的支巷效率也和第二条支巷类似。总体上看支巷间距为1的设计是极其低效的。
现在我们假设支巷间距为2。很多人使用这一方案，因为这样可以使一层中所有的方块都暴露出来。但是这一方案下，前两条支巷仍然会穿过几处相同的矿脉，所以它也非常低效。
我们可以这样想：只要前两条支巷仍有可能穿过同一处矿脉，这种采矿方案就并非是最高效的。由此可知最高效的方案是让支巷间距足够大，以至于相邻两条支巷完全不可能穿过同一矿脉。
