日本将棋的棋盘是由9×9的方格组成的平盘，不是正方形、而是略呈长方形。竖行方格叫筋，自右向左分别为1至9筋；横行方格叫段，从上向下分别为一至九段。整个棋盘在盘面上分为三部份，横向七、八、九3道共27格称为自阵；横向四、五、六3道共27格称为中央；横向一、二、三3道共27格称为敌阵。弈棋双方各持有20枚棋子：玉将、飞车、角行各一枚；金将、银将、桂马、香车各二枚；步卒各九枚。
各个棋子的走法：
1.玉(王）将：横、竖、斜均可走，但仅限一格，进退两可，与中国象棋里的帅（将）不同，其可以在整个棋盘上活动，有八个方向的运动范围……玉将是最高统帅，与中国象棋里的帅（将）的地位一样，一旦被将死，就宣告失败了……日本《博棋历》概括玉将的是“玉将八方得自在”。
2.金将：横、竖、斜前左、斜前右活动一格，斜后左和斜后右不能走！有六个方向的运动范围……《博棋历》概括金将的是“金将不行下二方”。
3.银将：可前走或斜走一格，其他方向不可走，有五个方向的运动范围……《博棋历》概括银将的是“银将不行左右下”。
4.桂马：和国际象棋里的马很像，但只能前走、不能后退，跟中国象棋不同，没有“蹩马腿”一说而且只能走正前方，侧前方也不行。《博棋历》概括桂马的是“桂马前角超一目”。
5.香车：俗名叫“枪”，只能正前方直走，不可后退，格数不限，不能越子，只有一个方向的运动自由度……《博棋历》概括香车的是“香车先方任意行”。
6.飞车：与中国象棋和国际象棋里的车一样，直走、横走无限制，是最厉害的一个了……《博棋历》概括飞车的是“飞车前后右左行”。
7.角行：只斜走，无限制，和国际象棋里的象一样……《博棋历》概括角行的是“角行四翼前后飞”。
8.步兵：只能前进一格，其他方向都不可走，是活动范围最小的一个了……《博棋历》概括步兵的是“步卒一方不他行”。
棋子升格：
除了玉（王）将和金将外，其他棋子背面写有文字，这就具有了升格的功能，这就是将棋里的一个特殊规则——棋子升格。当己方棋子走到对方三线以内时，就可以升了，也可以不升，根据自己情况而定。但升完后就无法变回来了，也无法使用原来的能力……
1.龙王：飞车升格后的叫法，具备飞车原有的功能，又增加了可斜走一格的功能。
2.成银：银将升格后的叫法，与金将的走法相同。
3.成香：香车升格后的叫法，与金将的走法相同。
4.成桂：桂马升格后的叫法，与金将的走法相同。
5.成步：步兵升格后的叫法，与金将的走法相同。
6.龙马：角行升格后的叫法，在原有功能基础上，增加了直走一格的功能，所以龙马可以走棋盘里的任意一格。
持子：
敌方除玉将以外的棋子，被己方吃掉后就成为己方的持子，放在旁边的盘中，随时可以像放入棋盘中为己方作战。如果升格棋子被吃，那么该棋子将回复到原来的状态。
持子的放置除了以下三个“禁着手”外，可以放到棋盘上符合规则的任意空格。
1.二步：在一条筋里，如果已经有一个步兵，就不可以再放持子的步兵。但是如果一条筋里的步兵已经变成成步，就可以放了。
2.步将：持子的步兵，不可以一下子放入棋盘将死对方的玉将。注意：如果将不死的话，用持子的步兵将军是允许的。
3.无处再走的子：持子的香车和步兵，不能放在对方底线；持子的桂马，不能放在对方底线和次底线；因为该子下一步无处可走。
