《三国演义》中的煮酒论英雄这一典故很有名，指的是建安四年袁曹官渡之战前，掌控朝局的曹操以酒宴的形式试探刘备是否有称霸天下的野心，最终被刘备巧言瞒过的故事。不过这只不过是存在于演义中，历史上两人没有这样的机会一起坐下来喝酒。那么在煮酒论英雄的时候，曹操为什么不杀了刘备呢？第一，刘备隐藏的很好。第二刘备暂时没有什么威胁。第三曹操并没有想要杀刘备。
第一
刘备当时只不过是曹操手下的一个小人物，并非我们说知道的三国之一的领导人物。曹操这么做确有试探的意味，但刘备表现的很好，当曹操说到“天下英雄，唯使君和操耳”时，刘备的筷子就吓掉了，遇到打雷，刘备也表现的很害怕。曹操认为刘备没有野心，甚至也没有争夺天下的气魄。
第二
从实力上讲刘备的力量很弱，压根也不是曹操的对手，远没有到让曹操感到威胁的地步。虽然两人也不一心，但刘备在当时并非主要矛盾。
第三
我们不能用后来的发展，来定义之前的一系列的行为。如果曹操要是知道刘备会成为他以后人生中的劲敌，那么什么都不用考虑，在煮酒论英雄的时候，不论什么理由，一定要除掉他的。可恰恰谁都不知道未来会怎样，所以只能根据当时的特殊环境看。刘备名义上属于曹操手下的人，名声比较好。而当时的曹操，还没有狂妄到天下无敌的地步，外面的敌人很多。尤其是当时他与袁绍的战争，使得他需要团结一切力量。杀了刘备这么一个投奔自己的人，对自己百害无一利。所以煮酒论英雄的期间，曹操压根没有动过这个心思，否则，曹操这种人，会在乎什么外人的看法？
