王保保是北元名将，是明太祖朱元璋口中的奇男子，他也是金庸武侠小说《倚天屠龙记》中赵敏的哥哥赵保保的原型。
《明史》记载中，王保保的父亲沈丘是一位汉人，其母为元平章察罕铁木尔的妹妹，他自小被舅舅察罕铁木尔收为养子，在察罕铁木尔的培养下，王保保深谙儒家忠君之道，同时也王保保被元顺帝赐名扩廓帖木儿。
王保保身世其实关于《明史》中王保保身世的记述是错误的，直到上世纪王保保亲爹赛因赤答忽的墓志铭发现后，才给王保保的民族身份有了正确的表述。当初大概为了写《谕中原檄》方便才给王保保安排了个汉人身份。如果他真是汉人的话，在元朝阶级分明的现实社会中，王保保不可能拜将封王。他亲爹赛因赤答忽也不可能入翰林官至太尉。
王保保的亲爹是太尉，舅舅兼义父察罕帖木儿是名将。根正苗红的元朝官二代一枚。王保保舅舅察罕帖木儿，蒙古乃蛮部人，汉姓李。李察罕将军是《倚天屠龙记》中汝阳王的原型，是镇压红巾军的主要人物，1362年，元顺帝至正二十二年，李察罕将军被假意投降的王士诚所杀后，王保保接过帅印报了杀父之仇。
至正二十五年，王保保陪同太子回京。元顺帝奇皇后知道朝中政敌要对其与太子不利时，通知王保保拥兵保太子进城继位，可王保保不为所动离城三十里扎营，自己仅带领数十人保太子进宫。元顺帝听信谗言削去了王保保丞相之职，封了个河南王的虚职，被左迁出京。在王保保出京不久，朱元璋的明军已经敲响了元朝的丧钟，马不停蹄地扑向元大都。有事钟无艳无事夏迎春，慌乱中王保保被元顺帝重新启用了王保保。可惜的是王保保刚拿到圣旨，老冤家徐达已经把元大都攻破了。
奇男子王保保
就这样元顺帝携家带口收拾包袱带着玉玺往老家逃去。有人忧就有人欢喜，朱元璋大宴群臣，席间向大家提出一个脑筋急转弯：“当今世上，谁可称‘奇男子’？”这是一个类似该来的没来，该走的没走一样的问题。群臣有说徐达的，有说常遇春的，有说蓝玉的，可是都被朱老大否认了。朱老大的正确答案是“王保保才是真正的‘奇男子’”。呵呵也许得不到的才是最好的吧。
拿下元大都后，常遇春和徐达分两路继续追击元顺帝，在韩店王保保击败冒进的汤和部。听到这个好消息的元顺帝就像在黑暗中得到一盏明灯，重新燃起了对往昔纸醉金迷的大都生活的怀念。对王保保进行了一通封赏，并命王保保继续东进收复大都。这次王保保没那么幸运，自己军中出了叛徒，被徐达夜袭了军营。仓皇中王保保只率18骑奔走大同，本来不多的元军，被俘虏了四万多。骄兵必败是千古不变的道理。
1371年，元顺帝的太子在王保保的扶保下成为了北元昭宗，起了个宣光的年号在哈拉和林重振旗鼓。希望能和周宣帝，光武帝一样复兴大业。朱元璋卧榻之畔岂容它人酣睡？次年，徐达领兵10万向哈拉和林进军，背水一战的北元做了精心的部署。元军在数次假装失败之后，把明军引入包围圈，这一站徐达损失三万主力军。此役之后北元认识到想夺回大都已经是镜花水月。明军也体会到了这个奇男子的厉害。
兰州有王保保城相传为王保保所筑，尚有遗迹可寻。
在国运不济之时，奇男子王保保虽然忠勇，给明朝军队带来了不小的麻烦，可是却显得孤木难支。洪武八年（公元1375年）王保保带着不能再次入主中原的遗憾离世。
