鸠摩智的武功在天龙八部当中可以排到前十，他四处找人挑战是因为他练武成痴，热衷名利，他想要练成更高深的武学，想要展示自己的实力，刚出场他就想要抢夺大理的六脉神剑，后来为了展示自己的实力，独自一人挑战少林寺的各位高手。
鸠摩智是在小说当中的实力极强，能够胜过他的人寥寥无几，他是吐蕃国国师，学习密教武学，武功高深，已入化境，擅长绝技火焰刀，还学会了很多少林72绝技的招式，在琅嬛玉洞得到了小无相功，并练习成功，还意外得到了易筋经，内力大增，这样的配置在整部小说当中都没有多少人有，不愧为武学奇才。
鸠摩智四处找人挑战一部分原因是想要得到更高的武学，他第1次出场就是前往大理，想要抢夺大理段家的至高武学六脉神剑经，他一人独斗天龙寺的各位高僧，可见他武功之高。后来为了秘籍偷偷前往参合庄，想要看看里面有没有高深武学，意外得到了逍遥派的小无相功，可以由此使出少林72绝技。后来又意外遇到了庄聚贤，拿到了庄聚贤手中的易筋经，武功更进一层楼。
鸠摩智闯荡中原也是为了名声，虽然他是佛家的高僧，但是贪嗔痴全都没戒，不像一位僧人，鸠摩智为了扬名，独自一人前往少林寺挑战，面对少林寺的高手，他一一使出少林72绝技，想要和这些人用同样的武学决胜负，然后击败他们，因为他有易筋经的内力，同时还有小无相功做掩护，鸠摩智只要学会招式，就可以使出72绝技，少林寺之人没有一位看出来，最后幸亏虚竹解围。鸠摩智因为练这些武功，导致走火入魔，后来段誉意外吸走了他的内力才让他捡回一命。
