中国象棋起源及历史
中国象棋具有悠久的历史。战国时期已经有了关于象棋的正式记载，如：《楚辞·招魂》中有蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。。《说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说：足下千乘之君也，……燕则斗象棋而舞郑女。由此可见远在战国时代，象棋已在贵族阶层中流行开来了。据上述情况及象棋的形制推断，象棋当在周代建朝(公元前11世纪)前后产生于中国南部的氏族地区。早期的象棋棋制由棋、箸、局等三种器具组成。两方行棋每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞(二枚)。棋子用象牙雕刻而成。箸，相当于骰子，在棋之前先要投箸。局，是一种方形的棋盘。比赛时投六箸，行六棋，斗巧斗智，相互进攻逼迫，而制对方于死地。春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人，当时作为军事训练的足球游戏，也是每方六人。由此可见早期的象棋，是象征当时战斗的一种游戏。在这种棋制的基础上，后来又出现一种叫塞的棋戏，只行棋不投箸，摆脱了早期象棋中侥幸取胜的成分。
秦汉时期塞戏颇为盛行，当时又称塞戏为格五。从湖北云梦西汉墓出土的塞戏棋盘和甘肃武威磨嘴子汉墓出土的彩绘木俑塞戏，可以映证汉代边韶《塞赋》中对塞戏形制的描写。三国时期象棋的形制不断地变化，并已和印度有了传播关系。至南北朝时期的北周朝代，武帝(公元561～578年在位)制《象经》，王褒写《象戏·序》，庚信写《象戏经赋》，标志着象棋形制第二次大改革的完成。隋唐时期象棋活动稳步开展，史籍上屡见记载，其中最重要的是《士礼居丛书》载《梁公九谏》中对武则天梦中下象棋频国天女的记叙和牛僧孺《玄怪录》中关于宝应元年(公元762年)岑顺梦见象棋的一段故事。结合现在能见到的北宋初期饰有琴棋书画四样图案，而以八格乘八格的明暗相间的棋盘来表示棋的苏州织锦，和河南开封出土的背面绘有图形的铜质棋子，可以得到这样的结论：唐代的象棋形制，和早期的国际象棋颇多相似之处。当时象棋的流行情况，从诗文传奇中诸多记载中，都可略见一斑。而象棋谱《樗薄象戏格》三卷则可能是唐代的著作。宋代是象棋广泛流行，形制大变革的时代。北宋时期先后有司马光的《七国象戏》，尹洙的《象戏格》、《棋势》，晁补之的《广象戏图》等著术问世，民间还流行大象戏。
经过近百年的实践，象棋于北宋末定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盘，将在九宫之中等等。南宋时期象棋家澈户晓，成为流行极为广泛的棋艺活动。李清照、刘克庄等文学家，洪遵、文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宫廷设的棋待诏中，象棋手占一半以上。民间有称为棋师的专业者和专制象棋子和象棋盘的手工业者。南宋还出现了洪迈的《棋经论》、叶茂卿的《象棋神机集》、陈元靓的《事林广记》等多种象棋著述。元明清时期象棋继续在民间流行，技术水平不断得以提高，出现了多部总结性的理论专著，其中最为重要的有《梦入神机》、《金鹏十八变》、《桔中秘》、《适情雅趣》、《梅花谱》、《竹香斋象棋谱》等。杨慎、唐寅、郎英、罗颀、袁枚等文人学者都爱好下棋，大批著名棋手的涌现，显示了象棋受到社会各阶层民众喜爱的状况。新中国建立之后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋成为国家体育项目。以后几乎每年都举行全国性的比赛。1962年成立了中华全国体育总会的下属组织——中国象棋协会，各地相应建立了下属协会机构。40多年来，由于群众性棋类活动和比赛的推动，象棋棋艺水平提高得很快，优秀棋手不断涌现，其中以杨官璘、胡荣华、柳大华、赵国荣、李来群、吕钦、许银川等最为著名。
中国象棋的发展史
说到象棋有人把它的发展分为七个时期，即孕育期、童年期、争鸣期、高潮期、中落潮、鼎盛期和稳步期。
传说其鼻祖是“博”：“艺该象棋，有六博些。分曹并进遒相追些。成枭而牟呼五日些。”昆即玉，六博亦昆蔽象棋。用象棋一词指六博始见于此。当然象棋与六博的形制完全不同，六博是一种掷采行棋角胜的局戏，象棋则是一种靠智谋、技术、修养等较量的竞技运动。由于六博与后来的象戏有着一定的渊源关系，“象棋”一词的诞生，孕育着日后象棋的产生，故将“象棋”名词诞生之时至南北前周武帝字文邕制《象经》前，这一段时间称为象棋的孕育期。
象棋可谓一种中国的国粹，（比鲁迅所说的“国粹”却大大不同）这就决定关于它的起源的众说纷纭，有说起源于传说时代的神农氏，有说起源于传说时代的黄帝，有说起源于战国之时，也有说起源于北周武帝之时，但是都没有走出“起源于中国古代”这个圈子。虽然也有起源于印度、埃及、希腊、波斯和阿拉伯等说法，但都没有确切的证据，所以不可信。
象棋的发展可以分为春秋战国与秦汉时期的象棋；魏、晋、南北朝时期的象棋；隋唐时期的象棋；北宋时期的象棋；南宋和元代象棋的发展；明、清象棋的发展等。
有关象棋的传说也不少，大致上传播最广的是虞舜为了教育他的弟弟发明了象棋，每日与其弟在牢中对弈，因为他弟弟的名字叫象，才称为象棋。从这个传说我们更坚定了象棋起源于中国的看法，英国著名的学者李约瑟在《中国科学技术发展史》一书中也承认象棋是中国人民的创造，是古代中国人模拟战争而创造的一种游戏。关于围棋有林都人的诗曰：纹枰妙思加精算，论道理深趣盎然。
经纬方园天地象，黑白进退世情全。
名局百代垂青史，新秀千星缀宇环。
继往开来奇迹创，中华绝艺更无前。
可见围棋亦起源于中国，琴棋书画，中国古代四大艺术，源远流长。琴棋书画之棋，指的就是围棋。
作为中国另一古典艺术，围棋的起源也有许多传说。
传说尧娶妻富宜氏，生下儿子朱，儿子行为不好，尧很难过，特地制作了围棋，“以闲其情”，按照这种说法，制造围棋，是为了开发智慧，纯洁性情的。不过另有一说：围棋始于战国，是纵横家们的创造，根据是，围棋“有害诈争伪之道”，这样一来，围棋又成了寻欢作乐，耍弄权术的工具了。当然了这些都只不过是传说而已，最为可信的说法应该是围棋在于是社会时已具雏形，纵横交错的棋盘图形在那个时候已经基本形成，但那个时候的棋盘非常简单，而今的棋盘却已达到十九道线，从这个意义上看，围棋不是莫个人所创，围棋的创造者，是我国广大的劳动群众。谈到围棋难免会与战事联系起来，下围棋和军事上的运筹帷幄，调兵遣将有几分相似。但细细想来不仅围棋，象棋与战事也不无联系，甚至于国际象棋也与战事有所联系。
国际象棋发祥地一般认为是印度，也有人认为是中国。但假如我们笼统地说起源于国运昌盛的亚洲文明古国，也就不会有什么争议了。
虽然中国象棋与国际象棋没有本质上的区别，只是形式上的不同。但由于国际象棋在西方的长期发展，由于中西方的历史、地理、文化背景的不同，使得两者在规则、走法上具有差异，尤其是两棋完全反映出中西方两种不同的文化背景和文化差异，以及中西方各自的文化特色。
下棋可以锻炼智力，是我国广大人民喜爱的一种娱乐活动。它可以寄托精神，调畅情志，养心益智，是一种娱乐性、体育性、智力性俱备的文体活动。下棋因为趣味性较强，竞争性也强，需要大脑的剧烈活动。因此可作为少儿智力迟滞、智力减退者的治疗方法之一。
但是下棋不单只是一种活动，它还是一种艺术，一种起源于中国，在中国发展最广的艺术，是我们的国粹。
