提到美国的51区，人们就会想到一个夜空中有坐着外星人的飞碟飞过的神秘的地方。
51区神秘，是因为在长达半个多世纪的时间里，人们常常能够在它的上空看到不明飞行物，也因为美国政府在那么长的时间里一直对51区守口如瓶。
美国政府长时间守口如瓶，使得51区更加神秘，人们对51区的好奇心更重。
在51区的神秘和人们对51区的好奇心的双重驱使下，人们对51区作各种各样的猜想，而这些千奇百怪的猜想反过来又进一步增加51区的神秘感。
首先51区位于美国内华达州一个荒无人烟的地方，这给51区的神秘奠定了基础。其次从1950年代开始，美国在51区测试了很多顶级机密的具有未来感的先进装备。为了保密很多装备的测试是在夜间进行的。由于看不到它们的真面目，或者由于它们的形状对当时的人来说太奇特等原因，它们在人们心中就成了不明飞行物，成了坐着外星人的UFO。
最先51区是建造来测试间谍飞机的。CIA从1955年开始用51区来测试U-2高空侦察机。
1950年代末，51区附近的居民常看到天上有不明飞行物。那是因为在高空飞行时，U-2银色的外壳反射阳光，给人天上有宇宙飞船飞过的错觉。
1950年代和1960年代，美国在51区还测试了其他具有未来感的飞机，如历史上飞行速度最快的飞机之一的Archangel-12Oxcart（A-12）。
F-117“夜鹰”战斗机看上去就象是来自另一个世界。F-117也是在51区测试的。
F-117是世界上第一款投入使用的隐形战机，因此当时它属于顶级机密，据说测试多在晚间进行。
由于51区的神秘性和不可探知性（无关人员禁入，连员工去上班都不是开车进入51区的，而是坐飞机进入51区的），流传了很多有关它的真假难辨的传说。
有人说美国登上月球是假的，拍的有关登上月球的照片和电影其实都是在51区拍的。
还有人说美军曾经发现一个飞碟的残骸。飞碟残骸和外星人的尸体被送到51区。
尽管51区已经存在了半个多世纪，但是直到2013年CIA和时任美国总统的奥巴马才承认有51区存在。
51区这样一个测试新式武器的地方，环境污染恐怕是难免的。为了防止按美国有关环境的法律的要求51区被迫泄露机密，1996年，时任美国总统的克林顿给了51区可以不遵守美国有关环境的法律的特许。
51区还在不断地扩大，可见51区的用途是非常大的。
美国政府请了私营保安公司来巡逻51区的边界，所以要想闯入是不容易的。如果你真的闯入了，你会面临罚款，甚至坐牢。
