在天龙八部里，武功最后成就最大的无疑就是虚竹了。即便萧峰不死，也不是虚竹对手，换言之，即便在金庸所有的小说里除了扫地僧和石破天之外，就是虚竹了，任何人练武都是由低到高，由弱到强，但唯独虚竹是平地一声雷，一下子就起来了。
毫发无损鸠摩智练了小无相功和少林七十二绝技后自我感觉良好，于是便在少林寺英雄会前夕，前来少林寺挑战。鸠摩智以山寨版的少林绝技，击败诸位少林高僧后，却在虚竹手下受挫。这一战中最震撼的就是虚竹挨了鸠摩智诸多重手，却毫发无损尽显其内力的深厚。
武功招式多逍遥派的武功一向是以招式精巧著称，虚竹尽得天山童姥的真传，习得天山折梅手和天山六阳掌这样的绝学后，又在灵鹫宫石室中钻研了大量精奥的逍遥派神功。单以招式论天龙时代除了扫地僧外，几乎没人能胜得过他，鸠摩智和丁春秋都接连在他手中受挫。雁门关外萧峰临死前的夜里又将丐帮的镇帮绝技降龙十八掌和打狗棒法传给了虚竹。
相结合虚竹得了无崖子七十年功力，那是极为纯正的北冥真气，仅此一项，在整个江湖中就少有人能敌。但由于虚竹缺乏招式武功以及交手经验，所以刚开始根本发挥不出来真正的实力。后来从天山童姥和李秋水那里学到了更多的逍遥派高深的武功招式，逐步掌握了所有的修为实力，才算是成为了真正的绝顶高手。
碾压虚竹得到功力以后，下山回到少林寺，遇到的第一个对手是鸠摩智，当时鸠摩智来少林寺踢馆，虚竹为了保住少林寺的尊严，和鸠摩智大大出手，在不用逍遥派武功的情况下和鸠摩智打成平手。在用逍遥派武功以后是直接碾压，把鸠摩智打的吐血。在和星宿老怪丁春秋对战的时候，乔峰还担心虚竹打不过丁春秋。可是没想到上来就是给星宿老怪一顿碾压。
