《天龙八部》中，虚竹是男主之一，小说里面对他的描写自然是非常多的，他的各种神奇的经历，原本只是一个很普通的小人物，却继承了众多身份和很高深的武功，实在是令人惊叹。不过说到虚竹的父亲玄慈，可能很多人就有些陌生了，那么作为虚竹的父亲，玄慈又是一个什么样的人物，他是怎样的身份呢?
玄慈何许人也?实乃天龙第一伪君子，渣男。
三十年前野心家慕容博意欲挑起大辽和大宋争端，他好从中取事，借机复国，便向玄慈假传信息，称契丹武人意图夺取少林武功秘籍，传武功于辽国士兵。玄慈在武林中已经颇具威望，为众人敬仰，凭他的名头，要召集几个武林中人，先查明真相，也不是难事，但他没有做任何的调查，就召集一班好手，去雁门关外伏击萧远山一家。他对手下这班江湖豪客，不加约束，连怀抱儿童的妇女都杀，简直枉称有德高僧。此战中原武人也没得到什么便宜，死伤大半。这一切都因为玄慈糊涂，偏听偏信。
玄慈整日一副道貌岸然的样子，内里不守清规戒律，不负责任，自私自利。雁门关一战玄慈深受重伤，在一农户家养伤，他碰到了叶二娘。叶二娘正值青春年少，玄慈动了凡心，破了色戒。叶二娘怀了虚竹，这个时候，玄慈只顾念到自己的身份，怕这种事张扬出去毁了自己前程，便给叶二娘留下一笔银子，一走了之。
叶二娘对却玄慈没有丝毫的怨恨，还处处替玄慈着想，后来虚竹被萧远山抢走，她也没有找玄慈帮忙，怕累了玄慈清名，失去了虚竹这个唯一的亲人之后，叶二娘心性大变，到处偷别人的孩子，折磨至死。叶二娘变成这样为害江湖，玄慈可曾有过一次的内疚和补偿。玄慈的脸皮也真是厚，为了自己的名声，还妄图蒙混过去。
但是萧远山不给他机会，直接揭破了他的身份，避无可避的情况下，玄慈不得不站了出来。反观那个花心男段正淳，真算得上有担当的男子汉，“我所识女子着实不少，难道有她在内?怎么半点也记不起来?倘若当真是我累得她如此，纵然在天下英雄之前声名扫地，段某也决不能丝毫亏待了她。只不过……只不过……怎么全然记不得了?”。
时值宋辽战争，少林是抵抗辽国的重要力量，玄慈一旦遭到毒手，少林必定元气大伤，众武人从大局考虑，不惜一切代价隐瞒带头大哥的身份。谭公与带头大哥虽无交情，为了妻子的义气，也是宁死不屈。昔日的好兄弟一个个惨死，玄慈依然无动于衷，他不敢承认，他还是很贪恋今时今日的名声和地位的。
萧峰虽是契丹人，但是在汪剑通教导之下，屡立大功，为人豪气干云，义薄云天，实在是不可多得的人才，于公于私，汪剑通没有理由不把帮主之位传于萧峰。这个时候玄慈以小人之心度君子之腹，给汪剑通来了一封信，要他提防萧峰，并言帮主一职不可传于萧峰。此子非我族类，其父其母，死于我二人之手。他日此子不知其出身来历则已，否则不但丐帮将灭于其手，中原武林亦将遭逢莫大浩劫。当世才略武功能及此子者，实寥寥也。贵帮帮内大事，原非外人所能置喙，唯尔我交情非同寻常，此事复牵连过巨，祈三思之。正是这封信后来改变了萧峰一生。
纵观玄慈一生所作所为，根本与德高望重扯不上边。他出于私心枉顾妻儿，兄弟性命。即便最后自绝经脉，也是为了少林的声誉，丝毫没为叶二娘和虚竹着想，可怜叶二娘到临死还一直护着他，想着他，玄慈此人当真是天性凉薄，死不足惜。
