空手道分为广义的传统派空手道和广义的全接触空手道两大类(不代表传统=寸止)。广义传统派空手道下又分为
1、 全空连空手，寸止的空手(一般日本本土的空手道就是指这种，其中有大家熟知的四大会馆。寸止的规则是空手道传入日本本土后才有的，日后更发展出无接触的运动空手道。)
2、 冲绳空手(如冲縄刚柔流、上地流、小林流、少林流、少林寺流、松林流、一心流、冲縄松源流、刘卫流、金硬流、湖城流、本部流等)广义全接触空手道(直接打击制的实战空手道，基本以极真为母体)下分为
1、 狭义的全接触空手道：以极真会以及某些冲绳的空手道流派为主。大部分极真的比赛规则中是不允许对头部的打击，但自二千年以来国际FSA拳真馆和极真馆在尝试可以直接击打颜面的比赛。参加极真比赛的除了极真的分支还有少林寺拳法的白莲会馆、国际FSA拳真馆等，冲绳空手道比赛一般可归类于全接触空手道比赛但规则中对允许头部打击以及允许寝技的应用与极真的规则有些区别。这点上相比于日本空手道，极真空手的理念离冲绳传统空手更相近。
2、 防具空手道/硬式空手道(如全日本空手道连盟錬武会、全日本硬式空手道连盟、全日本少林寺流空手道连盟錬心舘、千唐会、清心流、全日本格斗打撃连盟、日本防具空手道连盟、全国防具空手道连盟)。
3、 美式全接触空手道
4、 其他类格斗比赛(除了突き、蹴り外还有投、投技、组技、寝技的総合格闘技，可以击打颜面，有大道塾/空道和其分支和术慧舟会、空手道禅道会)大道塾/空道现已脱离空手道体系，朝综合格斗方向发展
5、 得分击倒制空手道(宽水流)
