曹操字孟德（155年-220年）在后世小说中我们称呼他为奸雄，但是在史学家的眼中他却是文韬武略不可多得帝王之才，实际上三国时期曹操有很多次统一天下的机会，但是都错失了，这样一个人物为何总是犹豫不决？
曹操出身并不算出众，从二十多岁的时候就开始为汉朝讨伐黄巾军，曹操的一生几乎是在军队中度过。实际上曹操在鼎盛时期有二次压倒性的优势统一天下，那时曹操刚刚击败袁绍，这时候的孙权在江东地位不稳，正处于风雨飘渺时期，而刘备还是处于一路逃亡时期。
曹操在攻破荆州之时，感觉到是最为攻破江东的最好时机，但是其实曹军刚刚经过大的战役，这样的冒进风险很大，贾诩曾经多次劝曹操先稳固荆州，休养生息，等到完全占据荆州之后，以荆州作为跳板进攻江东。但是曹操没有听从贾诩的意见，以至于后来的赤壁战败元气大伤。
刘备在中国历史上有“逃跑将军的称号”，与曹操的多次交手都是以逃跑而告终，但是刘备在逃亡途中以汉室宗亲的名义获得了很多人的支持，羽翼逐渐丰满，不再是当初见到曹操就跑的刘备，偶尔也能与曹抗衡一二。由于当时北方的韩遂和马超占领了潼关一带，对于曹操统治的北方地区岌岌可危，无奈之下曹操只能放任刘备发展壮大。
逃亡集团刘备在刚刚占据益州之后，与曹操发生了汉中之战，最终汉中之战以曹军的胜利告终。刘备刚刚占据益州，其在益州地区的根基不稳，这时候曹操完全可以以汉中为跳板，带军直接杀进益州，占据西川让刘备退无可退。
但是曹操面对这个机会并没有冒险，而是采纳司马懿的建议得陇望蜀。这时候的刘备又占据了荆州，而江东的孙权也渐渐稳固地位，随后都有可能攻打曹操。已经是晚年的曹操已经没有了征战的雄心，只想稳固北方地区。后来汉中被诸葛亮攻占，曹操也在汉中丢失的第二年去世。
一代枭雄就这样无声无息的离去，或许刘备和孙权当时也是叹息不已，惺惺相惜。
