宝可梦系列的制作者田尻智称，皮卡丘的名字来源于日语pika（电火花的响声）和chu（老鼠的叫声），所以把它们连在一起就叫“皮卡丘”（pikachu）了。
皮卡丘系列游戏《宝可梦》及其衍生作品中的宝可梦。皮卡丘是一只矮矮胖胖圆乎乎的类啮齿型宝可梦，全身的皮毛都是黄色的。它的耳朵很长，尖端是黑色的。它有小小的嘴巴，侧面看起来像一个数字3，还有黑色的眼睛。它的脸颊上有两个红色的圆。
它的尾巴是像锯齿状的闪电，与身体相接的部分也有一片棕色的皮毛。尽管它确切来说是四足动物，更多时候它是站着并用两只后脚走路。住在森林中的它们通常以树果为食。它们用小小的电击把树果从树上打下来，这样就不必爬树，还可以顺带将其烤熟。
皮卡丘的设计过程
对于皮卡丘的原型，一直以来存在较大争议。老鼠、花栗鼠、甚至龙猫、兔子都是人们猜测的原型。早在1996年《精灵宝可梦》这款游戏首次发布时，游戏开发者便称皮卡丘的设计是基于一只松鼠而非老鼠。这也在《精灵宝可梦》特许经营品牌管理公司PokemonCo的官网信息中得到证实。
皮卡丘的原型为普通的红松鼠。当时的西田从GAMEFREAK那里收到了请她设计出一个可爱的小怪物的委托，而那个小怪物还附带着“要会放电袭击对手、有两个进化阶段”的设定。一开始设计皮卡丘时，西田受到了日本甜点大福饼的启发，她给这个圆形的甜品加上了富有表现力的耳朵和其它一些小怪物的特征，并将其外形塑造成更加纤长的形状。
最后为了使皮卡丘的形象更加可爱，她又给这个小怪物加上了松鼠的特征。
