国际象棋4至6岁就可以学。
从长期的儿童国际象棋教育经验上讲，4岁左右即是适龄。不过这个年龄的幼儿重点不在于能下得有多么地好，而在于通过国际象棋开发期逻辑性、空间性、纪律性和抗挫折性，通过4岁左右的启蒙，待到六岁左右即可参加一些以锻炼为目的比赛。
初学者普遍都是从基本走法和开局棋谱练起的，起步早的棋手往往经历过更长时间对开局的训练，虽然最初并不能完全理解每个开局的着法和特点，但熟练的记忆和运用往往为日后深入的理解奠定了基础。
学国际象棋的好处：
开发智力。国际象棋是智力运动，每一着棋都要经过大量的计算和判断后才能落子。一旦下出未经思考的随手棋，胜负的天枰都将会倾斜。所谓一着走错，满盘皆输。下国际象棋能有效帮助孩子养成爱动脑、勤思考的好习惯。
提高自身修养。有助于提高自律能力，懂礼貌、尊重对手的良好品质。使儿童能明得失、知进退，尊重对手，提高团结合作的意识。锻炼儿童顽强的意志，坚韧的性格，敢于接受挑战的勇气，提高抗挫折能力。
每种棋子本领各异，增强儿童对个性差异的理解。培养儿童自我评判、自我调节和自我教育的能力。
