定义：在经济学中，弹性是对供求相对于价格变动的反应程度进行定量分析的方法。
原理：常见的价格弹性衡量的是：当一种物品的价格发生变动时，该物品需求量或供给量变动的大小。
当一种物品的价格弹性很高时，我们称这种物品是“富有弹性”的，意味着物品的需求量对价格变动反应强烈；价格弹性很低时，我们称“缺乏弹性”，意味着物品的需求量对价格变动反应微弱。
价格弹性的准确定义是需求量变动的百分比除以价格变动的百分比。
价格变动一个百分点，引起需求量变动超过一个百分点，则该物品就富有价格需求弹性；需求变动量不到一个百分点，则缺乏价格需求弹性；需求变动量等于一个百分点，则该物品拥有单位需求价格弹性。
举个例子某个超市的花生油半价出售，引起很多群众前去抢购，短时间内销售量增加10倍，那么在超市的范围之内，这个需求弹性就是10除以0.5，等于20，是很有弹性的；同时厂商的利润大幅降低，关闭四分之一的车间，花生油的供给弹性就是0.25除以0.5，等于0.5，相对来说弹性较小。
另外
必需品一般都缺乏弹性，奢侈品大多富有弹性。拥有替代品的物品比没有替代品物品的弹性要大。
人们对价格反应时间的长短也影响物品的需求弹性。消费模式调整余地较大，通常都意味着所消费物品的长期需求弹性要大于短期需求弹性。（例如石油）
总之奢侈品，有替代品的物品，消费者有较长时间调整其行为的物品，需求的价格弹性比较大。
