读宋末历史一直在想这样一个问题：为什么文天祥对后世的影响远远超过与他齐名的“宋末三杰”的另两位，远比陆秀夫、张世杰有名得多？陆秀夫、张世杰一直陪伴在小皇帝身边同生共死，一个是背着小皇帝跳海自尽，一个是力战至死，不屈而坠海。他们的悲壮程度也许还在文天祥之上，但是影响远不如文天祥，这是为什么？
文天祥（1236年6月6日－1283年1月9日），吉州庐陵（今江西吉安县）人，1236年6月6日（宋端平三年五月初二日）诞生在江西吉州庐陵县（今江西吉安）富川。初名云孙字天祥。选中贡士后即以天祥为名，改字履善。宝祐四年（1256年）中状元后再改字宋瑞，后因住过文山，而号文山，又有号浮休道人。从他几次改名字来看，他就是以宋室兴亡为己任的。文天祥的先辈是地地道道的庶民，所以文天祥一再说自己是“起身白屋”。祖辈具有良好的道德操守，在乡间被称为“君子长者”。
文天祥就学于吉州白鹭书院，欧阳守道是白鹭书院的山长（即校长），以德行、学问知名于州县。其坚持正义、不屈不挠的精神及反对空谈、有益时用的学风对文天祥产生了很深的影响。
宋理宗宝祐四年（1256年）文天祥上京赴考，殿试时，考官把他的卷子列为第七名，理宗亲临集英殿阅读考生的卷子，把文天祥的卷子提为第一名。当时参与复审的著名学者王应麟在旁称赞道：“这份卷子，议论卓绝，合乎古圣先贤之大道。文中表现出忠君爱国之心，坚如铁石。我为陛下得到这样的人才致贺！”卷子是密封的，拆开一看，考生姓名是文天祥。理宗觉得很吉利，高兴地说：“天祥，天祥，这是天降的吉祥，是宋朝有瑞气的预兆。”此后，“宋瑞”就成为天祥的字。是年文天祥21岁。
开庆元年（1259年），九月，忽必烈围鄂州（今湖北武昌），朝野震动。宠宦董宋臣建议迁都四明（今浙江宁波），以避兵锋。文天祥向皇帝上书，指出迁都之议是小人误国之言，董宋臣恶贯满盈，应斩首。文天祥建议改革政治、扩充兵力、抗元救国。理宗不纳朝政日坏。
景定元年（1260年），迁签书镇南军（今江西南昌）节度判官厅公事，不就。改命为建昌军（今江西南城）仙都观的主管的闲差，是年文天祥25岁。
景定四年（1263年），皇帝重新起用奸佞董宋臣，文天祥被贬到瑞州任职（今江西高安县），瑞州曾遭蒙古兵蹂躏，城垣屋宇被毁。文天祥履任后，尽力安抚百姓，使地方秩序重新恢复过来，瑞州百废俱兴。
景定五年（1264年），理宗崩。权臣贾似道拥立太子为帝（即度宗），进一步操纵朝政。1270年，弹劾贾似道得罪，被免去了所有职务。咸淳九年（1273年），朝廷起用文天祥为湖南提刑。咸淳十年（1274年），文天祥任为赣州（今江西境内）知州。他主张对人民少用刑罚，多用义理，赣州遂安。不一年元军大举南侵文天祥结束了15年的宦海浮沉，踏上戎马征途。
咸淳十年（1274年）七月，度宗崩。贾似道抑长立幼，扶立4岁宋恭帝。九月元军20万人由元丞相伯颜统领，分两路进攻南宋。淮西制置使夏贵不战而逃。十二月鄂州失守，都统程鹏飞投降。黄州、蕲州（今湖北蕲春南）、江州（今江西九江）、德安（今湖北安陆）、六安等地相继失陷，南宋王朝兵败如山倒。元军陷鄂州京师震动，理宗的皇后谢道清下了一道《哀痛诏》，号召勤王。但各地将官大都观望不前，只有文天祥和张世杰两人响应《哀痛诏》，起兵勤王。
德祐元年（1275年）正月，文天祥接到朝廷专旨，命他“疾速起发勤王义士，前赴行在（行在，指皇帝离京寄居之处）”。文天祥奉诏痛哭，即发榜文，征募义勇，筹集粮饷。他捐出全部家财作军费，毁家纾难。在极短时间内组成勤王师达3万人以上。
当时有友人曾对文天祥说：“现在元军三路进兵，你以乌合之众迎敌，无异驱群羊斗猛虎。”文天祥回答：“我也知道如此。但国家养育臣民三百多年，一旦有急，征天下兵，竟无一人一骑应召，我万分悲痛。所以不自量力，以身赴难，希望天下忠义之士闻风而起，聚集众人力量，也许能保存社稷。”
文天祥起兵后，遭到朝廷中主和派权臣的阻挠，还有人诬告勤王军在乐安、宜黄一带抢劫。文天祥愤而上书抗辩，社会舆论普遍支持他，太学生也上书抨击投降派，朝廷终于颁旨召文天祥领兵入京。德祐元年（1275年）八月，部队到达临安，一路秋毫无犯。
10月，常州（今江苏常州）告急，朝廷命文天祥率军保卫平江，又派张全率2000兵增援常州。文天祥从大局出发，派义军重要将领尹玉、朱华、麻士龙率3000人归张全节制，增援常州的兵力。但当三位将领与元军苦战时，张全隔岸观火，坐视不救，又乘夜逃跑，陷义军于孤立无援之地，遂使战斗失利。文天祥请斩张全，却遭到丞相陈宜中反对。文天祥对朝中赏罚不明感到十分愤慨。
元军攻破常州、平江后，临安危急。主和、主战两派意见分歧，各行其是。文天祥、张世杰主战，两人联名奏请朝廷背城一战，危中求安。丞相陈宜中却加紧策划议降，太皇太后也准备“奉表（降书）称臣”、“乞存境土”、“封为小国”。张世杰对朝廷绝望，转到南方招兵，以图东山再起。文天祥的救国方略得不到支持，也想离开临安回江西继续抗元。兵临城下左丞相留梦炎、右丞相陈宜中先后逃走，朝廷乱作一团。
德祐二年（1276年）正月，元军三路兵马围困临安。太皇太后命文天祥为右丞相兼枢密使，收拾残局。文天祥见事已至此，不可推辞，答应出使元营，以便一窥虚实，见机行事，竟被伯颜无理拘留。太皇太后终于向元朝投降。
文天祥被拘禁，但不肯归顺。伯颜没有办法，决定把他送往元朝京师大都（今北京）。船到镇江（今江苏镇江）靠岸，文天祥被囚禁在一户居民家中计划逃走。逃走当晚文天祥的船只被元军巡船发现，但因巡船追捕时搁浅，没法走动，元军只能看着文天祥一行12人逃去。
文天祥一行人到达真州（今江苏仪征市，即扬州市西南）(江苏省地图)后，受到真州军民的热情欢迎。守将苗再成认为，以文天祥的丞相、枢密使身份作号召，江淮合力，不难挽回大局。不料淮东制置使李庭芝中了敌人的反间计，以为文天祥已投降元军，到真州来攻城，要苗再成杀掉他。苗再成半信半疑，但上司的命令又不能置之不理，只好把文天祥骗到城外赶走。从真州出来文天祥一行人乘黑夜通过元军控制的地界，到达扬州城下。城上守军盘查严密，形势紧张。文天祥无法预料。这时一个卖柴人愿意带他们到江苏高邮（今江苏高邮）去，文天祥决定离开扬州，寻找二王（益王赵昰和广王赵昺）行在。
从扬州到高邮，随从的人逃的逃、死的死，12人只剩下6个。幸好遇上一群樵夫，见他们是遇难的，就热情相助，拿来一个箩筐，让文天祥坐在里面，由6个人轮流抬着走。他们历尽艰险，才到达高邮。但高邮方面收到李庭芝文书，严防文天祥攻城。文天祥不敢进城，又向泰州（今江苏泰州）前进。
泰州有船可到通州（今江苏南通），但沿路不但元军出没，还有强盗抢劫，非常危险。文天祥以孤舟一叶，昼伏夜出，虽多次与敌人遭遇，但还是有惊无险地到达通州。这一段九死一生的经历，文天祥写成了著名的《指南录后序》。真所谓“痛定思痛。痛何如哉！”
文天祥在通州听说益王、广王在永嘉（今浙江温州）建立了元帅府，号召各地义兵勇士继续抗元，就马上决定投奔二王。德祐二年（1276年）闰三月，他扬帆入海南归，计划在闽、广重举义旗，团结各方义兵，统一部署，复兴宋室。
德祐二年（1276年）五月初一，益王在福州登位，改元景炎，是为端宗。广王晋封为卫王。文天祥担任枢密使兼都督诸路军马。七月文天祥在南剑州（今福建南平）开督府，福建、广东、江西的许多文臣武将、地方名士、勤王军旧部纷纷前来投效，文天祥又派人到各地招兵筹饷，很快组成了一支督府军，一时声势颇盛。
德祐二年十月，文天祥出兵汀州（今福建长汀）失利，南剑州失陷，行都福安（即福州）失去屏障。丞相陈宜中、枢密副使张世杰急忙护送端宗和卫王登舟入海，以避兵锋。福安府随即陷落，南宋小朝廷从此在海上流亡。
景炎二年（1277年）初，元军进逼汀州，文天祥退广东梅州（今广东梅州）。五月间又从梅州出发，打响了收复江西的战役。各方义军配合督府军作战，分别夺回会昌、雩都、兴国。分宁、武宁、建昌三县豪杰，以及临川、洪州、袁州、瑞州的义兵都来请求督府节制。文天祥统一部署，挥师席卷赣南，收复了大片土地。
景炎二年八月，元军发起大规模的进攻。督府军惨败文臣武将或牺牲，或被捕，文天祥一家只剩下老少三人。文天祥带兵入粤，在潮州、惠州一带继续抗元。祥兴元年（1278年）十二月二十日，文天祥在五坡岭被元军先锋张弘正俘获。他吞下二两脑子（即龙脑）自杀，但药力失效，未能殉国。
元朝的元帅张弘范率水陆两路军队直下广东，要彻底消灭南宋流亡政府。文天祥被他们用战船押解到珠江口外的伶仃洋。张弘范派人请文天祥写信招降张世杰，文天祥坚拒写招降书，并写了一首七言律诗以明志。这首诗就是留芳千古的《过零丁洋》：
《过零丁洋》
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
厓山战役后文天祥被押到广州。张弘范对他说：“宋朝灭亡，忠孝之事已尽，即使杀身成仁，又有谁把这事写在国史？文丞相如愿转而效力大元，一定会受到重用。」文天祥回答道：「国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎能再怀二心？”元朝政府为了使他投降，决定把他押送大都。
文天祥从至元十六年（1279年）十月抵达大都到至元十九年（1282年）十二月被杀，一共被囚禁了三年两个月。这段期间元朝千方百计地对文天祥劝降、逼降、诱降，参与劝降的人物之多、威逼利诱的手段之毒、许诺的条件之优厚、等待的时间之长久，都超过了其它的宋臣。因此文天祥经受的考验之严峻，其意志之坚定，也是历代罕见的，从《正气歌》的惊天地泣鬼神可以体现文天祥誓死不屈的精神。
元至元十九年（1282年）十二月初九，文天祥就义。是日上万市民听到文天祥就义的消息，就聚集在街道两旁。从监狱到刑场，文天祥走得神态自若，举止安祥。行刑前文天祥问明了方向，随即向着南方拜了几拜。监斩官问：“丞相有什么话要说？回奏尚可免死。”文天祥不再说话，从容就义，终年47岁。文天祥殉难后，人民以各种方式纪念他。曾经参加义军的王炎午写了《望祭文丞相文》，赞扬文天祥像岁寒的松柏一样坚贞。他的死使“山河顿即改色，日月为之韬光”。1323年，在文天祥家乡吉州的郡学里，他的遗像挂在先贤堂，与欧阳修、杨邦乂、胡铨等并列祭祀。1376年，北京教忠坊建立了“文丞相祠”，后来，他的家乡吉州庐陵也建立了“文丞相忠烈祠”。文天祥的文集、传记在民间流传很广，历久不衰，激励着民族的正气。
纵观文天祥经历，我想，文天祥的人格力量的根源可以找到了。首先是文天祥无比忠诚，即使在宋亡之后，长期囚禁时还是无比忠诚。长期禁受住威胁利诱的冲击，这是非常人所及的。其次是文天祥知其不可为而为之的精神，他勤王，他出兵江西，都是知其必败而作的努力。他不放弃最后的机会。其实在他苏北逃亡的路上已经表明了他永不放弃的精神。再有就是他的感人的诗文，传递了他的精神。文天祥已经成为正气的象征。
我们还是重温一下文天祥的《正气歌》吧，作为这篇文章的结尾。
《正气歌》
天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳上则为日星。于人曰浩然沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃现一一垂丹青。在齐太史简在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头为嵇侍中血。为张睢阳齿为颜常山舌。
或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表鬼神泣壮烈。或为渡江楫慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴凛烈万古存。当其贯日月生死安足论。
地维赖以立，天柱赖以尊。三纲实系命道义为之根。嗟予遘阳九隶也实不力。
楚囚缨其冠，传车送穷北。鼎镬甘如饴求之不可得。阴房阗鬼火春院闭天黑。
牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。一朝蒙雾露分作沟中瘠。如此再寒暑百疠自辟易。
嗟哉泪洳场，为我安乐国。岂有他缪巧阴阳不能贼。顾此耿耿在仰视浮云白。
悠悠我心悲苍天曷有极。哲人日已远典刑在夙昔。风檐展书读
