民间有“冬至大如年”的说法如下：
冬至又称数九、冬节、长至节、亚岁，是二十四节气中的一个节气，也是我们中华民族的一个重要的传统节日。而且古人还把冬至列为一年中开始的节日，位列二十四节气之首。甚至古代以来，都有“冬至大如年”的说法。
我们先从它的起源开始说起。冬至是二十四节气中最早制定的一个，关于冬至最早的记录是在商末周初，周公用土圭法测影“树八尺之表，夏至日，景长尺有五寸；冬至日，景长一丈三尺五寸”。古人讲：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
也就是说从这一天起阴气盛极而衰，而阳气渐长，此后白天一天比一天长，开始了下一年的循环，是一个大吉的日子。其后这一节日沿用至今，已有三千多年了。
商周时期通行周历，其中以现在的十一月为正月，还明确规定了冬至的前一天为岁终之日，也是现在的除夕，冬至当日就是春节过年的日子。《周礼春官·神仕》上记载：“以冬日至，致天神人鬼。”其目的就是祈求消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。在这一段时期，冬至就过过年。
到了汉朝武帝开始实行夏历，即以正月为岁首（也就是我们现在的农历），正式把过年和冬至分别开来，独立庆祝。《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”
也就是冬至的时候，君不听政，文武百官也要放假休息，军队待命，边塞闭关，民间也要休市，亲朋好友互赠美食美酒，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日，热闹程度不亚于过年。
