三国鼎时代天下到处战乱，这时曹操包围了当时的汉朝皇帝，以他的名义开始征兵。后来在曹操的领导下，袁术、吕布、马超等相继被消灭，曹操可以说是当时势力最强大的诸侯。曹操之所以能成为势力最强大的诸侯，主要原因是曹操手下英勇善战的将士们，之后才是曹操的个人智慧，而曹操手下的众多将军中，夏侯为曹操提供的将军非常多，五人也创下了历史上非常响亮的声誉。
曹操自称是曹参的后代，曹操原姓夏侯，父亲曹嵩是夏侯家族收养曹腾家的，曹操不是曹参的后代。不过汉末曹氏家族深信曹参的后代是毋庸置疑的，曹仁曹洪曹纯等人应该属于曹参的远支旁系，而夏侯惇明确地说，是夏侯婴的后代，曹操的血缘应该与夏侯家族相近。由于数百年两家的长期婚姻，曹氏和夏侯氏的子孙上辈三代都是亲戚，所以曹操自称是曹参的子孙其实缺点并不大。
到东汉末年曹氏和夏侯氏都是沛国侨县(现安徽省亳州市)的大族，曹氏因家族曹腾而门第兴盛，曹腾深受大将军梁冀和汉桓帝的信任，曹氏成员多在朝廷和郡担任大官。夏侯家虽然家境大，但到了汉末，已经没有人当官了，只能说是一方土萧主或豪强。在这五位夏侯将军中，夏侯渊的声誉最大。夏侯渊从曹操一开始就跟随他。夏侯渊为曹操立了很多功。
例如在有名的官渡之战中，夏侯渊主要保护了饲料的安全。赤壁之战后夏侯渊率军在凉州大战四方，保证了当时陇右、关中等地的安全。之后夏侯渊被黄忠杀害。夏侯惇也从曹操初期就跟随曹操。由于夏侯惇的左眼失明，大部分时间在为曹操镇守的后方，在水利方面取得了非常大的成就。
