四大神兽青龙白虎朱雀玄武，青龙最厉害，排首位、四大神兽实际并非神兽，而是神明，在古代又叫作四象、天之四灵，属于远古星宿崇拜的产物。
四兽融入了五行和方位，以不同颜色代表：东方青色为木，西方白色为金，南方赤色为火，北方黑色为水，中央黄色为土。另有《淮南子》提到五龙之一的黄龙，也即应龙位居中央，乃四兽之长。
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形象起源：它的最初起源，目前尚无定论，早在远古时代，古人已经认识到了恒星相互间的位置恒久不变，可以利用它们做标志来说明日月五星运行所到的位置。
四象源于远古星宿崇拜，我国古人在靠近黄道面的一带仰望星空，将黄道附近的星象划分成若干个区域，以为是“天之四灵，以正四方”。目前发现的最早的文物实证大约在距今6500年前，与古人对于星辰的原始崇拜有着密切的直接关系。
以文物考查的话，随县出土的战国时期曾侯乙墓漆箱，上面首次记录了完整的二十八宿与的名称，青龙等四象之名当然也赫然在列了。
