门神的来历故事是起源于最早的关于神荼和郁垒的传说。
根据史料记载，周代的时候就已经出现了“祀门”的活动，而且是极为重要的一项典礼。在门神的传说中，神荼和郁垒二神的传说在民间早有流传，在《山海经》、《重修纬书集成》、《三教源流搜神大全》等典籍都有记载。
门神是农历新年贴于门上的一种画类。古时候开始人们便有了贴门神的习俗，这是因为用于趋吉避凶，那时候人们认为要保护家宅平安就得有神灵相助，而门神则可以帮忙挡住来往邪物。对于门神是谁，门神的起源和由来有很多种记载。而距今最久远的门神，在《山海经》中有所记载。
《山海经》里有这样一段记述：在苍茫大海之中有一座度朔之山，山上有一颗大桃树，枝干蜿蜒盘伸三千里，桃枝的东北有一个万鬼出入的鬼门，门有上两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒，他们把守鬼门，专门监视那些害人的鬼，一旦发现便用芦苇做的绳索把鬼捆起来，扔到山下喂老虎。
于是黄帝向他们敬之以礼，随时祀奉，在门上画神荼、郁垒和老虎的像，并挂上芦苇绳，若有凶鬼出现二神即抓之喂虎。后来《山海经》这种以神荼、郁垒、虎苇索、桃木为辟鬼之神的信仰被人们承传了下来。
《小门神》中的神荼和郁垒。除夕时人们在门上贴上画有二神与虎的画，并挂上桃枝或桃人和苇索，以驱鬼辟邪，这便是门神的由来。
门神的衍变：
后来唐代出现了钟馗，元代以后出现秦琼尉迟恭，旧时苏州地区人们崇拜的温峤岳飞，道教崇奉的青龙白虎，一些地区信奉的赵云、赵公明、孙膑、庞涓等。还有的地方将门神分为三类，即文门神、武门神、祈福门神，等等。
