御宅文化是一种复杂的社会现象，不仅源于巨大的社会压力和疏离的人际关系，同时也是青少年自我意识的一种个性化体现。“御宅文化”的核心本质实际上是一种对“唯美”的追求，他们有着非常高的在现实中无法实现的审美观，甚至成为一种病态的执著。御宅族对于物体，人生和情感，都有十分完美的想像，内心中容不得半点瑕疵。
但是这种追求在现实世界中是无法实现的，因此御宅族们就不可避免的沉浸在自我想像的世界中了，他们只和现实社会保持最简单的必要接触，“自闭”因此而产生。
那么御宅究竟是什么?
在日文中御宅(otaku)最主要的意思除了贵府、府上之外，同时也是一种第二人称敬语，是对于不认识，但立场对等的谈话对象的略微尊敬的称呼，意义约同于中文中的您。但是在语言演化的过程中，御宅产生了新的含义。
这个词第一次语义上的转变，是由于在1982年日本动画里程碑式作品《超时空要塞》里，女主角明美用这个词来称呼男主角一条。由于《超时空要塞》的大红大紫，这部动画的年轻爱好者们也开始模仿主角用御宅来互称，并且以此作为一种时尚。对于一些年纪较大的动画迷来说他们无法向年轻人跟风学习并在习惯上向年轻人靠拢，于是便停止了御宅这个词原先作为敬语的用法，转而将年轻的动画迷称为御宅。这多少带有一点讽刺和看不起的味道。
其实在日本如果你不是在一些特定的所谓御宅族聚集地，然后你去问别人，说你是御宅族吗？别人可能会回你一个恶狠狠的眼神，因为他觉得你在骂他。也就是说在日本，其实御宅并没有国人想象的那么被人接受，就更不用说是死宅这个称呼了，如果你说了，那可不是一句玩笑的借口就能搪塞过去的。
