中华上下五千年历史中，曹操煮酒论英雄是很有意义的人物典故。
曹操这人生性多疑。从表面上看他十分器重刘备，但实际上他一直防备着刘备，生怕他打出皇叔的旗号来号召天下。
这天刘备在后花园菜田里浇水，忽听曹操派人来请他.正巧这时关羽、张飞都不在，刘备有些惊慌，忐忑不安地跟着来人去了。
两人来到小亭，见酒器已经摆好，盘中也放了青梅，于是就有说有笑地喝起酒来。两人喝得微微有些醉意的时候，不觉天色阴沉了下来，空中乌云密布，眼看一场倾盆大雨即将来临.曹操乘着醉意，问：“你倒说说看，谁是当世英雄呢？”
刘备心中一激灵，酒也一下子醒了七分。他想这是不是在试探自己？于是，就谦逊地笑道：“我这个人肉眼凡胎，哪能知道谁是英雄啊！”
曹操说：“你也太谦虚了，即使没见过英雄，总也能听到几个名头吧！”刘备见自己不得不说，便装作胸无大志的样子，随口说：“袁绍雄霸中原，门下藏龙卧虎，称得上是英雄吧！”
曹操笑着摇头说：“这个人外强中干，贪图小利，干不成大事，怎算得英雄呢？”
刘备又提到刘表、孙策、刘璋等人，都被曹操否定了。
曹操神色严峻地说：“胸中既有远大志向，又能足智多谋，能运筹于帷幄的人，才称得上是英雄啊！”刘备问道：“那依您之见，谁能当英雄呢？”
曹操不动声色，单刀直入地说：“当今天下的英雄，只有你和我两个！”刘备大惊失色，手一抖，筷子落在了地上。正巧这时一声惊雷从天际滚来，刘备马上定了定神，俯身拾起筷子，掩饰道：“雷声实在太大太突然了，心中一怕才掉了筷子。”
刘备巧妙地将自己的失态掩饰了过去。但他喝完酒反复思量曹操的话，觉得曹操已把他当成唯一的对手，不会轻易放过他的。
