众所周知在清朝末年的时候，清朝的皇帝实行闭关锁国政策，将自己奉为天朝大国，觉得所有人都应该来朝庆贺，所以导致清朝的人消息长期闭塞，变得愚昧无知。乾隆皇帝在位的时候，英国有一位叫做马戛尔尼的伯爵，受英国国王的命令来访中国，不过却被乾隆给赶走了，因为这位伯爵没有下跪。
其实在这个英国的伯爵来访中国之前，中国和西方之间就已经在进行贸易了，当时主要集中在广州开放了一个通商口岸，也就是著名的广州十三行。当时在每年的夏天和秋天这两个季节，广州十三行都会对英国的商人开放，让他们在这里居住，方便进行商业活动。但是这样的贸易方式也让西方人感到非常困惑，因为这个通商口岸的数量实在是太少了。但是在骄傲的乾隆皇帝认为，自己愿意跟西方做贸易，对于西方来说是一种恩典，觉得没有必要开放太多的通商口岸。
而且西方人在和中国人做交易的时候是指进口不出口，当时两个国家在研究的时候，都觉得自己的饮料流入到国外了，对于自己国家的经济来说是一种损失。而且当时在广州负责通商的官员和西方商人做交易的时候，谋取私利的行为实在是太严重了，出现了官员贪污腐败的现象。所以当西方人占据了一些主要的地位之后，就想解决这些贸易问题。
西方的使者来到中国的时候，正好是乾隆的80大寿，这个时候为了满足皇上的虚荣心，官员们就让英国人去给皇帝祝寿。当时英国使者带的魄力也是比较多的，但是中国和英国在礼仪方面却发生了纠纷，因为使者不愿意三跪九叩，只愿意单膝跪在地上，并且要倾国的官员也向英国的国王画像下跪，所以乾隆就非常不高兴，把这位使者的要求全部给拒绝了。
