1941年5月26日，希特勒要求PORSHCE（简称POR.)和HENSCHEL（简称HEN.）提供重型坦克的设计方案。那时KRUPP负责为他们的方案设计炮塔。HEN.的设计方案基于早期VK3001（H）和VK3601（H）的设计，而POR.的是基于早期VK3001（P）-LEOPARD的设计。这些早期设计方案都没有投入生产，但它们为设计人员提供了大量有价值的经验。最初KRUPP为POR.的VK4501设计了炮塔，该设计在经过修改后被HEN.的VK4501采用。1941年中期，HEN.决定制造VK4501（H1）和VK4501（H2）两种原型坦克。H1型装备88mmKwK36L/56炮，安装KRUPP为VK4501（P）设计的炮塔。H2型装备75mmKwK42L/70炮，安装一种新设计的炮塔——当时还仅有木制模型。1941年末，HEN.决定集中力量研制H1型，1942年4月17日，生产出了它的样车。4月19日，HEN.和POE.的样车都运抵RASTENBURG附近的一个车站，然后行驶11公里达到RASTENBURG——尽管途中不断出现事故。1942年4月20日——希特勒生日，在东普鲁士的狼穴，这两辆样车都出现在了他的面前。42年7月，在BERKA的坦克学校，两辆坦克都开始了进一步的测试。在测试期间POR.的样车被淘汰，而HEN.的样车却非常成功。同月HEN.的VK4501(H)定型，命名为‘虎I‘，并且开始批量生产。在1942年8月29日，“虎I”第一次出现在列宁格勒的502重型坦克团第一连。42年12月，在北非突尼斯附近，501重型坦克团中出现了“虎I”式坦克的身影。“虎I”被装备到一些重型坦克部队，它一直服役到战争结束。1945年4、5月，参加了柏林的防御战。“虎I”装备的88mm炮威力巨大，这使它成为所有盟军坦克危险的对手，它那厚重的装甲使它几乎坚不可摧。在战争中“虎I”击毁了大量的敌军坦克和其它装备，在对手心中树立了不可战胜的神话、留下了威力巨大的深刻印象。44年7月，506重型坦克团第三连的指挥官在3，900m的距离上击毁了T-34坦克。“虎I”最大的缺点是它的后部防护和发动机——它需要持续的工作，否则一旦熄火就很难启动。
“虎I”只有两种正式的型号——E型和H型，但在生产过程中，改进始终在进行。早期生产的型号炮塔上的射击窗在中期生产的型号中改为了逃生舱口（也可用来上载弹药）；早期型炮手的两个视窗的窗盖的装甲在中期生产时得到了加强，在后期又改为了一个；早期的两个前灯在后期只剩了一个。后期生产的“虎I”的发动机也更换了。“虎I”装备了两种履带：窄履带，用于运输；宽履带，用于战场。为了方便“虎”式坦克的运输，加快装卸速度，还生产了它专用的列车。
从1942年7月到1944年8月末，仅生产了1，355辆“虎I”坦克。44年4月，“虎I”的月产量达到最高水平，生产了105辆。“虎I”最终被“虎II”所取代，但它仍然是二战中令人畏惧的德军坦克的象征。
下图为两名苏联元帅：朱可夫和华西列夫斯基在检查第一辆被缴获的“虎”式坦克，地点在莫斯科。这辆坦克隶属于德军502重战车营，1942年七月在列宁格勒附近被缴获。需要注意的是这辆坦克炮塔的左侧装有一个不同寻常的工具箱或贮藏箱。
‘虎‘式坦克晚期型：
安装了潜渡装置的早期型“虎”式坦克
战场上盟军和苏军对于德国虎式坦克的报告
首先要申明下，我不是虎式的拥护者，我也再一次强调盟军和苏军也不是没有火炮能正面击毁他.但这辆可怕的机器配上素质极高的德军装甲兵确实是当时所有对手的噩梦，而且在43年以前，盟军能够对他起作用的火炮实在太少了.
刚才在搜索萤火虫坦克数据的时候我发现几乎每篇根二战坦克有关的文章都有提到他.这个在1942年刷新了坦克世界记录的全部数据的家伙确实是战场上的明星，盟军和苏军在1942年以后研制或改装的所有反坦克炮都以他为目标就是最好的证明.
虎式坦克对敌人的威胁不仅仅在于它是一个优良的战斗车辆同时它对敌人士气的影响也有重要意义。这个猛兽在战场上出现经常会迫使盟军改变战术。为了证明这点，我们挑选了一些盟军在面对虎式坦克失败记录的部分！
一、部队指挥官的目击报告
引自在战场上首次目睹虎式坦克战力的目击者记录
1、“我看见德国新式虎式坦克中的一辆并在大约1000码的距离上向它7次开火。但是每一次命中都被其前部和侧面装甲反弹了。虎式坦克转动它的火炮击毁了我们左侧履带并杀死了驾驶员。”
1943年在突尼斯英国马蒂尔达坦克车长报告
2、“我们的坦克编队在200—800码之间的距离上同3辆虎式坦克交战。我们通过不断的射击对方的履带打停了其中一辆虎式坦克。这是在反复射击对方甚至是在很近的距离上击中对方上部装甲都没有效果后取得的战果。虎式坦克摧毁了我们8辆M4坦克迫使我们撤退。在我们撤退过程中，那辆被打伤的虎式坦克仍然在向我们开炮…”
1943年北非美国装甲团指挥官的报告
3、“我在400码的距离上攻击一辆MK6坦克（虎式坦克）。我使用穿甲弹对准它的侧面和炮塔开了8—10炮，每一次命中都被反弹了，这辆虎式坦克在摧毁我两翼的坦克后撤离战场。”
1943年俄国坦克车长的报告
4、“一辆MK6坦克—敌人称之为虎式坦克出现在我军阵地附近。我们营使用反坦克炮向它射击。但是没有任何一次打击是有效的，在另外两辆德军坦克加入后，他们摧毁了我们的炮兵阵地，我们被迫撤退…”
1944年俄军反坦克营营长的报告
5、“一辆虎式坦克出现在林子外一面开炮一面前进。它已经在200—600米之间的距离上摧毁了我们6辆T-34坦克。我们向它发射了大约20—30发反坦克炮弹，但是在虎式坦克的厚装甲面前全都被反弹了。我们不得不呼叫空中支援击退德军坦克，虎式坦克撤回林子里离开战场。”
1944年俄军坦克车组在preblinka的报告
6、“我们的指挥官确定一个新战术。如果德军派一辆虎式坦克来，我们将派出8辆谢尔曼坦克迎击它，我们认为损失其中7辆就可以消灭老虎。”
1944年在诺曼底英国人的“乐观主义”
7、“我们新型的斯大林坦克似乎比德国虎式坦克更好。万一德国人出动虎式坦克，无论如何我都不能派遣我的T-34坦克进入战场，除非至少有两辆斯大林坦克…”
1944年俄军近卫部队的一位指挥官的声明，这位军官后来因为怯懦而被枪毙！
8、“我带着我的谢尔曼坦克编队向Beauville附近隐藏的一辆虎开过去。虎式坦克退却前摧毁了我们连7辆坦克，我们在不足100码的距离上用穿甲弹和反坦克高爆弹不断射击虎的正面装甲。但是没有任何一发炮弹能打穿它的厚装甲…”
1944年诺曼底英国克伦威尔坦克车组的报告
9、“我们的侦察员报告一队德军坦克包括1辆虎式坦克、2辆四号坦克向西北方向开来。我们的指挥官决定后退讨论对付虎的办法。一致认为应该呼叫空军支援对付这个威胁，这比冒着损失我们自己坦克的风险迎击敌人要好…”
1944年诺曼底一位英军装甲营的连长的报告
10、“在600码的距离上我们看见DasReich师的两辆虎式坦克。我们开了4炮全部反弹，虎随后把它的正面转向我们，在失去6辆谢尔曼坦克后我们开始后退，我们的一辆萤火虫坦克直接命中一辆虎式坦克的左侧，在我们撤退前我看见德军虎式坦克车组人员从残破的坦克里逃出爬到友军的车辆上。我军被虎摧毁的坦克烈焰冲天没有幸存者…”
3战场上盟军和苏军对于德国虎式坦克的报告
1944年诺曼底加拿大M4坦克车组的报告
11、“我们连同正在向我军右翼突进的3辆虎式坦克交战。我们在100—600码的距离向虎式坦克的侧装甲发射了12枚穿甲弹，除了使其装甲表面的漆皮脱落以外对敌人坦克没有造成任何有影响的伤害。在虎式坦克退出战斗前我们损失了4辆谢尔曼坦克和许多半履带车。我辨别其中一辆虎是Liebestandarte装甲师的编号是331…”
1944年诺曼底英军谢尔曼坦克车组的报告
12、“我们看见一队敌人的装甲部队包括2辆虎式坦克，一辆黑豹和2辆四号坦克。我们呼叫友军装甲部队支援，大约有20辆萤火虫坦克展开队型赶到了。在两辆虎式坦克逐个消灭他们前，他们摧毁了黑豹和一辆四号。几分钟内我们损失了6辆萤火虫，两辆虎式在取得战果后撤离战场。我们用重机枪、迫击炮和反坦克炮提供火力支援，所有这些对虎式坦克都是无效的…”
BR>1944年诺曼底英国步兵指挥官的报告
13、“我看见4辆虎并在大约1800码的距离上向它们开炮。我打了15发穿甲弹击中了他们的右侧，但是炮弹全被反弹了…”
1944年诺曼底英军谢尔曼坦克车长的报告
有许多与上面这些相似的报告。当然虎式坦克并不是不可战胜的，也有盟军击毁虎式坦克的报告，但是，这类虎式在战斗中损失的报告只占很小的比例。大部分损失的虎都是直接被空中打击摧毁而非地面盟军的装甲部队。俄军似乎在同虎式坦克交锋中有比盟军更好的战绩。上面的记录仅仅是公开的同虎式交锋的坏的报告（译注：这里指俄军），在斯大林专政时期军队指挥官不敢报告坏消息是很可能的。
二、一般报告
盟军在战争期间对虎的研究分为两种主要的研究途径。第一是英军捕获了131号虎之后进行了大量的测试得出的报告。另一种是按照Eisenhower将军委托要求对虎式和豹式坦克进行的全面的战斗测试的结果。
MK6重型坦克既虎式坦克在正面发射和侧面发射都是一个非常可靠的火炮平台。火炮测试在1100码射击固定目标。首发射击的弹道修正送给炮手，在接下来的5发射击后获得了5个连贯的采样数据。下一个测试是在1500码的距离上向以15英里时速移动的目标开火5次，3次命中。然后我们在一英里的距离上设置了一个标靶，每一次命中都被记录直到第4次。我们测试了开火频率，最高的频率是在39秒钟有4次打击远高于我们自己的重型坦克。虎式坦克被认为是一种优秀的坦克和不可能负荷低的强大机器，我认为虎式坦克远好于我们自己的谢尔曼坦克。他们的高速火炮在射程上也远超过我们的76mm火炮。他们在大约1000码的距离上很容易的摧毁我们的坦克。据我所知还没有一辆谢尔曼坦克在大约300码的距离上摧毁一辆虎式或黑豹的例子。大部分这类德国坦克在战场上的损失都是空中直接打击的结果或是由于机械故障被遗弃。但是我们损失的85%的坦克都是德国坦克和反坦克炮造成的我很少能看到击中谢尔曼坦克的炮弹偏斜但是有证据表明我们的打击都被虎或者黑豹的正面装甲反弹。我们的火炮没有德国高速火炮那样强大的穿透力。为了证明这一点，我举一个1944年8月间在ElBeouf的一个例子，从谢尔曼坦克发射的穿甲弹被虎的正面装甲反弹了，德国坦克只是在被另一辆谢尔曼坦克毁坏履带后才停下来，避免了它的火炮给谢尔曼造成穿透性损伤
在读了这些报告以后，我们应该感谢那些德国人从来就没有足够的虎式坦克或豹式坦克来应付盟军潮水般的装甲部队.
苏军的斯大林重型坦克可能是红军中唯一也具备同虎式坦克一样魅力的战争机器(按照技术论者的观点，斯大林坦克是在虎式坦克之上的)。这一篇我们将从多山的亚平宁半岛回到了广袤的俄罗斯去看看这两种坦克的交手战况。我更偏向于在战术层次上去分析它们的交手，而不是罗列一大堆枯燥的技术数据，因为真正的装甲兵之魂应该更多的是那些非技术性的东西。
先介绍一下1944年东线的大致情况。1944年初期，第503和第506重装甲营都在战线后的休整地域得到了新补充的虎式坦克。第503重装甲营在1944年3月至4月间损失惨重，被迫运回德国调整准备用于以后抵抗盟军的进攻(诺曼底战线)。而第507重装甲营和第510重装甲营分别在3月及7月调往东线，这两个重装甲营是当时东线德军少数完全装备虎式坦克的部队。
1944年9月德军的报告中有一份关于虎式坦克连和苏军斯大林坦克遭遇的记录：
这个虎式坦克连接到命令去阻击已经突入一片森林地区的敌军部队，接到命令后他们便出发了。大约在12点15分，在一个步兵营的配合下，该连发起了进攻。茂密的森林严重影响了观察视野(只有50米的观察范围)，狭小的地形迫使虎式坦克连只能排成一个单行前进。当虎出现时苏军步兵便放弃了自己的阵地。尽管视野受限，敌军花了三刻钟才拉进森林地区的反坦克炮很快就被摧毁。一些被炮弹摧毁，另外一些则被弄翻了。还有很多完好无损的反坦克炮落入我们手里。
虎式坦克连的先头排向森林里穿越了2公里后，排指挥官突然发现前方有一片被摧毁的树以及一个大的炮口制退器(这是斯大林2型坦克的122mm火炮特征)。他迅速给出开火命令:“穿甲弹准备！指挥塔方向！开火！”几乎同时两发45mm反坦克炮弹打了过来，炮弹爆炸阻碍了他的视线。接着该排的另一辆坦克穿过树林冲了过来和排指挥官的座车保持一线。尽管能见度相当低，排指挥官还是在35米的近距离上开火射击。斯大林坦克向后退到一座小土丘后面。此时后面那辆冲来的虎式坦克接过指挥权并向敌坦克连射了三发。当它射击的时候，自己也被122mm炮弹命中无线电*作员位置下前部。不过由于虎式坦克所处的位置有一定倾斜角度，这发炮弹没有击穿它。而那辆敌军坦克却被一发穿过其火炮位置的炮弹摧毁。当这辆斯大林坦克后撤的时候，有另外一辆斯大林坦克在掩护它。又是一阵短促而激烈的交火，两辆虎中的一辆再次击中第2辆斯大林坦克的火炮下方。这发炮弹击穿了它的装甲，迅速导致整辆坦克开始起火。看来斯大林坦克的射速相当慢。”
这次仅有四辆坦克参与的小规模战斗，德军两辆虎式坦克Vs苏军两辆斯大林坦克，结果是不言而喻的，德军以2：0取得胜利。战斗虽小但是却从中看出很多问题来。该虎式坦克连指挥官在这次战斗后对与苏军斯大林坦克作战的经验总结如下：
1.当虎出现的时候，绝大多数斯大林坦克都会立刻后撤以避免接战。
2.大多数情况下，斯大林坦克尽量保持在远距离上和我们交火(2000米以上)，而且一般他们都在自己处于有利位置时才开火，比如森林以及村庄边缘。
3.敌军坦克手在被我们第一次命中后倾向于立刻疏散坦克。
4.大多数情况下，苏军都会避免斯大林坦克落入我们手中，一般他们会采用拖拉的方式(回收受损的坦克)或者干脆将其炸毁。
5.斯大林坦克也是可以摧毁的，甚至在远距离上击穿其前部装甲。(另外一支虎式坦克营报告说虎式坦克只有在500米以内的距离才可能击穿斯大林坦克的正面装甲)。
6.应该集中火力攻击斯大林坦克的侧面和后部以摧毁它。
7.另外要避免使用排以下规模的坦克去对抗斯大林坦克。使用单辆虎式坦克那就意味着损失。
8.下面这个经验很有用。在确认首发击中后，对斯大林坦克使用高爆弹将会使其观察视野彻底被毁坏。(这点似乎没有什么道理，可能是击中了观察窗)。
下面是其上级的备注：
1.这些经验对于其他的虎式坦克部队也是正确和适用的。 2.要注意其第4点——敌军使用的方法对于我们虎式坦克乘员也一样。“没有完全损坏的虎式坦克绝对不能落入敌人手里！”每个乘员必须牢记这个准则并能果断实施。
3.再看看第5和第6点——东线战场上当苏军拥有122mm火炮和57mm反坦克炮，虎式坦克的战术准则将有所改变。当然如同其他型号坦克，少量虎式坦克不应该开上山顶以观察地形。有过这么一次尝试，三辆虎式坦克直接被122mm炮弹击中并损毁，两名乘员丧生。牢记装甲部队的战术原则——装甲部队应该集中起来穿越高地，高速通过，且能得到火力掩护
4.第7点——这种认识是正确的；请不要尝试去用3辆虎对抗5辆斯大林坦克，原因很简单，投入交火的兵力不足一个排大多数时候，坦克之间的战斗结果不是由数量来决定的，而是取绝于正确的战术运用。
5.第8点——联系到这点，也可以认为不仅虎式坦克和豹式坦克可以在侧面和后部击毁斯大林坦克，IV型以及StuG突击炮也可以做到。
>集中使用、出其不意地出击、高速接近、然后迅速开火，以1944年德军虎式坦克乘员的普遍素质去对付初出茅庐的斯大林坦克应该说是有优势的，这已经体现在实战中。斯大林系列坦克在那个阶段的损失是相当大的，其中有一条是很关键的，就是虎式坦克的射速明显高于斯大林坦克(这也是技术性能比较中虎式坦克唯一占优的地方)，在较远距离上的命中率又十分低，近战中一辆斯大林坦克只要不能首发摧毁虎式坦克，那它结果是悲惨的，因为虎式坦克可以在下面的时间里向斯大林坦克回击起码3发炮弹。而斯大林坦克的优势却不能充分体现，它可以在虎的射程之外攻击虎，但是在这种远距离上的命中率又低的可怕。而且值得注意的是到了1944年，德军各虎式重装甲营都身经百战，毫不夸张的说，1944年是虎最为强大的一年，尽管大的走势已经全面倒向盟国。
