1993年05月02日，黄子韬出生于中国山东省青岛市。小学就读于青岛路湛台小学，初中就读于青岛第七十四中学，后就读于青岛第十二中学。黄子韬五岁开始学习武术，参加武术比赛，并多次获奖。从小多方面发展的黄子韬，接受了多方面才艺的学习训练，同时在相关比赛中斩获奖项。
2010年末，17岁的黄子韬参加MBC《伟大的诞生》海选，现场被sm公司星探相中签约成为其旗下练习生。经过不到一年的练习生生活，2011年12月27日，SM公司公开了其出道照片和个人武术预告，黄子韬自此正式亮相于公众面前。
2011年12月27日，以TAO为艺名公开出道预告照片与武术视频，首次以EXO成员名义公开亮相；
11月28日，EXO组合的成员预告视频中展示了TAO（黄子韬）在中国习武11年其非凡的武术实力，并且展示了他不容小视的歌唱以及舞蹈实力；29日，出演SBS歌谣大战，以中国武术的形式与宋茜等合作表演《HallyuOrchestra“TheSoundofHallyu”》。
