小说《天龙八部》中出现的大理国，在历史中是真的存在的。
在历史上大理国起源于宋朝，消失于元初时期，“大理”这个国名有一个很有意思的来源，传闻段思平也就是大理国建国者在兴兵打仗的时候，到河边被河拦住了，找不到渡口，不知道该怎么过河，正在河边记得抓耳挠腮的时候，一个“披缨浣纱妇”告诉了他该往哪里走才能渡河，但是这个妙龄女子并不是普通女子，她让段思平将这个国家命名为“大理”。“理”与“治”同义，就是让段思平好好的治理国家的意思。所以在此后这三百多年的历史上，大理国从来都是各位仁人志士向往的地方，人不犯我我不犯人，安分守己的过着自己的一片天地，但是到了南宋时期，大理就被牵涉到战争中，此后才开始出现在小说里。
大理国的疆域大概是今天的云南省，贵州省，四川省西南一部分，缅甸北部部分地区，以及老挝与越南的少数地区。在我国西南地区，风景秀丽，气候比较宜人，古往今来都比较受文人墨客的青睐。
不仅在《天龙八部》中，像《西游记》、《射雕英雄传》等小说中，我们都能听到大理的名字，今天在我国西南的云南省内，由于其地势，环境，所处的位置等各方面的原因，在历经数代后才被外来民族侵略，但在现在看来，环境优美，民风淳朴，也依然是旅游度假休闲的好去处。
