一类口中有须无齿，称须鲸，共11种，另一类口中有齿无须，叫齿鲸，共70多种。
鲸虽然外表像鱼，但并不是鱼，而是一类哺乳动物，这与蝙蝠像鸟但并不是鸟，也是一类真正的哺乳动物的情况相似。鲸和鱼不同它是胎生的，一般都是每胎产一仔，两年一胎。
幼仔靠母体的乳汁哺育长大；而鱼是卵生的，一次产卵可以成千上万，幼鱼一经孵化出来，就能独立生活，没有哺乳现象。鲸的体温是恒定的，平均为35.5℃，无论在冷水域或热带海区都维持这一体温；而鱼是变温动物，体温随环境温度的变化而变化。
鲸用肺呼吸需经常浮出水面换气。鱼则是用鳃摄取溶解于水中的氧气，可一直呆在水下。鲸和鱼在外形上的相似，是由于它们长期共处于一个相同的生活环境中而形成的，是一种“趋同现象”。
鲸鱼的体重介绍
世界上最大的鲸鱼是蓝鲸，长可达33米，重达181吨。蓝鲸被认为是已知的地球上生存过的体积最大的动物。蓝鲸不但是最大的鲸类，也是现存最大的动物，是迄今为止最大的哺乳动物。
一般体长为2200~3300厘米，体重为15万~18万千克，体重相当于25只以上的非洲象，或者2000~3000个人的重量总和。
