在中国历史上,再没有一个像西汉那样金光灿灿的朝代。那时候金子论斤赏赐，买卖用金子交易，甚至交罚款用的都是黄金。黄金为何在西汉时那么丰富？
公元前205年的冬天很冷,大雪已经连续下了快一个月，楚、汉双方的军队也像这冰冷的空气一样，在河南荥阳这个地方僵持着。
楚霸王项羽早已坐卧不安,他想要尽快地打赢这场战争，于是，想方设法断绝汉军运粮的甬道。不断被楚军攻击粮道的汉军确实有些支撑不住了,刘邦也不想在这个鬼天气里再无止境地等待下去，必须有所行动了！
12月的一天深夜，一行车马从汉军大营悄悄驶出，直奔楚军而去。领军的人叫陈平，他神情严肃而复杂，因为他身后的车队上装有4万斤黄金。他受刘邦之命，用这些黄金去离间楚军将帅，尤其是离间项羽与钟离昧、范增之间的关系。
陈平的黄金送去没几天，谣言果然传开了，士兵们纷纷说：劳苦功高的钟离昧开始不满项王不给他分土地称王了，会与汉军联合灭掉项氏，到时好瓜分楚国土地，各自称王。谣言传到项羽的耳朵里，他对钟离昧产生了猜忌，逐渐疏远了他。
这4万斤黄金的效力远没有结束。第二年四月陈平用这些黄金买了牛羊猪三牲，准备了一桌丰盛的酒席，悠闲地在营帐中等候项羽派来的使者。待使者一到他便命人将丰盛的酒席端去使者住所，一进门便假装惊诧道：我还以为来的是亚父范增的使者呢！旋即再使人端上粗劣的饭食。使者回去之后，将自己遇到的情形描述给项王听，项王自此对范增也心存疑心。范增知道后请求告老还乡，结果病死在返乡途中。
失去了左膀右臂的项王,两年后便在乌江边自刎而亡。这4万斤黄金，从某种程度上来说开创了西汉。这也像是一个征兆,预示着西汉将是一个多金的王朝。
西汉的多金,是历代史学家的定论。且不说上述那开国的4万斤黄金已足以让人惊诧，单看看西汉的黄金库存，其数额之巨，也可以说为历朝之最。
据《魏晋南北朝史》载：西汉初期，黄金的应用总数量在百万斤以上。按照《中国历代度量衡考》中考据的西汉时1斤折合今日248克来计算,西汉的百万斤即今日的248吨。而2003年中国的黄金储备为600吨，也就是说，西汉时期的黄金储备已经达到我国2003年黄金储备的41.3%。
另外翻开《汉书》会发现,西汉帝王赏赐黄金的例子数不胜数，数目动辄千斤万斤。比如：刘邦的长子刘盈，即位后便大肆用黄金打赏为父亲刘邦办理丧事的人员，尤其是亲自参与挖墓穴的人，将军一级的给40斤黄金，年俸2000石的官员给20斤黄金，年俸600石的给6斤，600石以下的给2斤。
汉文帝刘恒即位后，因众大臣杀吕后的亲属有功，又赐周勃5000斤黄金，赐陈平、灌婴各2000斤黄金，赐刘章、刘揭各千金。汉武帝刘彻仅元朔五年(公元前124年)赏赐连年击败胡军的大将军卫青就花费了20余万斤黄金
