三大道教鼻祖是：始祖为黄帝、道祖为老子、教祖为张道陵天师。
道教有三祖即道教起于黄帝，故黄帝为道教始祖；思想集合于老子，所以老子是道教的道祖；最后成于张道陵，所以张道陵就是道教的教祖。而他们三位就是大家所共知的道教三祖。
三大道教鼻祖黄帝、老子、张道陵：
黄帝云游天下，寻仙访道，以求得到长生久视之术，先后拜访了赤松子、容成公、宁封子等上古时期的仙真。其中黄帝问道广成子，标志着道教文化的正式形成，广成子告诉黄帝修道的至高境界是凝神静修，保持心境平和，清静无为，这样才能与日月同辉，与天地共存。这也是道教的核心思想之一。
道教以“道”作为核心信仰，道祖老子的《道德经》有云：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，大道生一者，混沌元气；生二者阴阳二气，生三者玄、元、始三气。老子以此来表明了世间万物皆是由“道”化生而来，是世间万物形成的本原。
东汉中叶张道陵天师在鹤鸣山创立了道教的前身五斗米道，尊奉老子为道祖，奉《道德经》为经典，自此道教正式成为一种传承千年的本土宗教。张道陵天师辞官入道，先是在北邙山修行，后来辗转来到了洞天福地的云锦山。张天师在云锦山炼制九天神丹，丹成后有龙虎出现，因此改名为龙虎山。
