历史上的鬼谷子只有一个人。
鬼谷子姓王名诩，又名王禅，号玄微子。战国显赫人物，华夏族，额前四颗肉痣，成鬼宿之象。著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、纵横家的鼻祖，精通百家学问，因隐居鬼谷，故自称鬼谷先生。
鬼谷子常入山采药修道，于嵩山东南学仙，王禅老祖是后人对鬼谷子的称呼，为老学五派之一。
他通天彻地智慧卓绝，人不能及。一曰数学日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，祛病延年，服食导引，平地飞升。
鬼谷子曾任楚国宰相，精通百家学问，是纵横家的鼻祖。
鬼谷子的弟子有：苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、李斯、吕不韦、白起、李牧、王翦、甘茂、乐毅、毛遂、赵奢、李悝、徐福等。
