从地球上有生物诞生以来的35亿年间，各种生物诞生、灭亡，这样的变化不断进行着。但是20世纪以来，各种生物以前所未有的势头由地球上消失。
在恐龙时代每一千年仅有一种生物灭绝。1600年至1900年的300年间，约每4年间有一种生物灭绝。可是20年代以后，每年有一种生物灭绝，1975年至2000年间，预测将在每13分钟内有一种生物，每年有4万种以上的生物从地球上消失。
生命诞生以来，长期以来生存下来的众多生物在近一个世纪以来，仅在很短的时间内就大量消失了。
目前地球上至少有500万至3000万种生物生存。其中科学家了解的大约为160万种。
这些生物中生活在寒带的约占1%至2%，温带地区为13%至24%，热带地区为74%至86%。
对野生生物来说热带雨林等生存环境遭到破坏的话，就无法生存。由于热带雨林减少，到2000年，预计将有17%的生物从地球上消失。不仅热带雨林，湿地、珊瑚礁、岛屿等野生生物生存的地区也在遭受破坏。
另外由于人类捕杀，野生生物逐渐减少。除类捕食外作为宠物饲养热带鱼，毛皮大衣、鳄鱼皮制作的提包、象牙首饰等，使濒临灭绝的动物不断遭到捕杀。尤其是日本等发达国家，正在大量购买这些物品，我想杀害野生动物制成的首饰是不好看的。
大家都知道我国的大熊猫已经为数很少。印度尼西亚的犀牛、日本的山猫、巴西的猴子、地中海地区的海豹、阿拉伯鹿等都是处于濒临边缘的动物。鸟类中北美的美洲鹤、加利福尼亚神鹰、日本鹭、西班牙鹰等处于灭绝的边缘。非洲象、非洲虎、熊猫、狼等也数量不断减少，玳瑁、犬鹫、丹顶鹤等生活在我们身边的动物也在不断减少。另外还有数百万、数千万的动物在不断减少，濒临灭绝的动物也多得数不清。日本668种鸟类中，119种濒临灭绝。人类正在迫使作为朋友的动物和植物从这个地球上消失。
